NASA, 금속이 풍부한 소행성 탐사 임무인 프시케 일시 중지

컴퓨터 소프트웨어 지연으로 인해 NASA 우주선의 발사가 연기되어 태양계 초기에 거대한 충돌로 산산이 부서진 원시 행성의 핵심일 수 있는 금속 소행성으로 보이는 것을 탐색했습니다.

이제 NASA는 금요일에 이 임무가 올해 전혀 시작되지 않을 것이라고 발표했습니다.

화성과 목성 사이의 주요 벨트에서 방문할 소행성의 이름을 따서 프시케(Psyche)라는 이름의 완성된 우주선은 플로리다의 케네디 우주 센터에 앉아 있으며 8월 1일 SpaceX Falcon Heavy 로켓을 타고 그곳에서 발사될 예정이었습니다. 그러나 우주에서 우주선의 움직임을 안내하고 제어하기 위한 주요 탐색 소프트웨어는 몇 개월 늦어졌습니다.

또한 우주선 컴퓨터에 신호를 보내 이미 우주에 있다고 생각하게 하는 테스트 설정이 엔지니어들이 미션을 관리하고 있는 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 구성 요소와 Maxar, 프시케 우주선을 만든 회사.

임무 관계자는 테스트 설정이 현재 작동 중이며 소프트웨어에 문제가 없다는 것을 알고 있다고 말했습니다. 그러나 디버깅 프로세스를 완료하려면 몇 주에서 몇 달이 더 소요됩니다.

이 임무의 수석 연구원인 애리조나 주립 대학의 린디 엘킨스-탄턴은 금요일 기자 회견에서 “이번에는 시간이 부족했다”고 말했다.

지난달 NASA는 발사 시도를 8월 1일이 아닌 9월 20일로 연기할 것이라고 발표했다. 10월 11일 출시 예정

제트 추진 연구소 소장인 로리 레신(Laurie Leshin)은 “매우 많은 옵션을 검토해 보았지만 매우 적극적인 조정에도 불구하고 이 창에 성공적으로 도달할 것이라는 확신이 없었습니다. 비행할 자신이 있는 임무를 가지고 있습니다.”

NASA는 무엇이 잘못되었는지 조사하고 다음에 해야 할 일을 제안하기 위해 독립적인 검토 패널을 구성하고 있습니다. NASA 관계자는 이번 지연이 팔콘 헤비 발사를 포함한 9억8500만 달러의 가격표에 얼마나 추가될지 알기는 너무 이르다고 말했다. 검토 패널은 임무 취소를 권장할 수도 있습니다.

레이더 관측에서 Psyche 소행성은 대략 매사추세츠만큼 넓은 모양의 타원체로 보입니다. 또한 대부분의 소행성보다 밀도가 훨씬 높습니다.

프시케도 매우 밝아 금속으로 되어 있다는 의혹을 더한다.

이 임무는 원래 2023년에 발사될 예정이었으나 개발이 순조롭게 진행되어 발사 날짜를 1년 앞당겼습니다. 수정된 궤도는 2030년 대신 2026년에 더 일찍 도착했을 것입니다.

이제 Psyche 임무 팀은 2023년과 2024년에 발사를 고려하고 있으며 우주선은 2029년이나 2030년까지 소행성에 도달하지 않을 것입니다.

좌절은 프시케를 지연시킬 뿐만 아니라 두 쌍의 쌍성 소행성을 탐사하기 위해 출발하기 전에 발사를 위해 꼬리표를 붙인 두 개의 작은 동일한 우주선인 야누스 임무도 지연시킵니다. 8월에서 9월로 연기된 것은 이미 원래 목표를 달성하기 위한 계획을 뒤흔들었습니다. 이제 그 임무는 방문할 다른 소행성을 찾아야 합니다.

케네디 우주 센터의 또 다른 NASA 임무는 금요일에 더 나은 소식을 발표했습니다. NASA 엔지니어들은 우주비행사를 달로 데려갈 거대한 로켓인 우주 발사 시스템의 첫 발사를 준비하기 위해 발사대에서 액체 추진제 탑재를 포함한 로켓의 연습 카운트다운을 실시했습니다.

그만큼 네 번째 드레스 리허설 시도월요일에 끝난 , 29초까지 카운트다운. NASA는 실제 발사를 위해 엔진이 점화되기 직전에 연습이 약 9초까지 카운트다운되기를 바랐습니다. 그러나 지속적인 연료 라인 커넥터 누출이 이를 방지했습니다.

그럼에도 불구하고 NASA 관계자는 우주 비행사 없이 달 주위를 여행할 때 캡슐을 보낼 임무인 로켓 발사를 준비하기에 충분한 데이터가 있다고 결정했습니다. 이는 8월 말에도 여전히 발생할 수 있지만 더 정확한 출시 날짜를 설정하기에는 너무 이르다고 관계자들은 말했다.

출처: https://www.nytimes.com/2022/06/24/science/nasa-psyche-delay.html