화석은 선사 시대 파타고니아의 공룡을 밝혀

오스틴에 있는 텍사스 대학이 이끄는 연구는 비조류 공룡이 멸종되기 직전인 백악기 후기에 파타고니아에서 공룡과 조류의 다양성을 엿볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.

이 화석은 파타고니아의 칠레 부분에서 발견된 수각류(현생 조류와 가장 가까운 비조류 공룡 친척을 포함하는 공룡 그룹)의 첫 번째 기록을 나타냅니다. 연구진의 발견에는 큰 낫 모양의 발톱을 가진 거대한 메가랍토르와 오늘날의 현대 종을 포함하는 그룹의 새가 포함됩니다.

“대량 멸종으로 이어진 파타고니아의 동물군은 정말 다양했습니다.” UT 잭슨 지구과학과 지질학과의 줄리아 클라크 교수와 함께 박사 과정 연구의 일환으로 이 작업을 완료한 수석 저자 사라 데이비스는 말했습니다. “큰 수각류 육식 동물과 작은 육식 동물뿐만 아니라 다른 파충류 및 작은 포유류와 함께 공존하는 조류 그룹이 있습니다.”

이 연구는 남미 지구 과학 저널.

2017년부터 대학원생과 학부생을 포함한 Clarke 연구실의 구성원들은 파타고니아에서 칠레의 과학 협력자들과 합류하여 화석을 수집하고 이 지역의 고대 생명 기록을 구축했습니다. 수년에 걸쳐 연구원들은 공룡을 멸종시킨 소행성 충돌 이전부터 풍부한 식물과 동물 화석을 발견했습니다.

이 연구는 특히 6600만년에서 7500만년 전의 화석이 있는 수각류에 초점을 맞추고 있습니다.

조류가 아닌 수각류 공룡은 대부분 육식성이었고 먹이 사슬의 최상위 포식자를 포함합니다. 이 연구는 선사 시대 파타고니아에서 이러한 포식자에는 메가랍토르와 운엔라긴이라는 두 그룹의 공룡이 포함되어 있음을 보여줍니다.

길이가 25피트가 넘는 메가랍토르는 백악기 후기 남미에서 가장 큰 수각류 공룡 중 하나였습니다. unenlagiines – 닭 크기에서 10피트 이상에 이르는 구성원으로 구성된 그룹 – 가까운 친척인 벨로시랩터처럼 아마도 깃털로 덮여 있었을 것입니다. 이 연구에서 기술된 Unenlagiinae 화석은 이 공룡 그룹의 가장 남쪽에 있는 것으로 알려진 사례입니다.

새 화석은 또한 두 그룹, 즉 에난티오르니틴과 오르니투린에서 나왔습니다. 지금은 멸종되었지만 에난티오르니틴은 수백만 년 전에 가장 다양하고 풍부한 새였습니다. 이들은 참새와 닮았지만 이빨이 늘어선 부리를 가지고 있습니다. ornithurae 그룹에는 오늘날 살고 있는 모든 현생 조류가 포함됩니다. 고대 파타고니아에 살았던 사람들은 거위나 오리와 비슷했을지 모르지만 화석이 너무 단편적이어서 확실하게 말할 수는 없습니다.

연구원들은 작은 화석 조각에서 수각류를 식별했습니다. 공룡은 주로 이빨과 발가락에서, 새는 작은 뼈 조각에서 나옵니다. 데이비스는 공룡 이빨의 반짝이는 에나멜이 바위가 많은 지형에서 공룡을 발견하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

일부 연구자들은 남반구가 소행성 충돌 후 북반구보다 덜 극단적이거나 점진적인 기후 변화에 직면했다고 제안했습니다. 이로 인해 파타고니아와 남반구의 다른 지역은 멸종 위기에 처한 새와 포유류 및 기타 생명체의 피난처가 되었을 수 있습니다. 데이비스는 이번 연구가 멸종 사건 전후의 고대 생명체에 대한 기록을 쌓아 이 이론을 조사하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

연구 공동 저자인 칠레 남극연구소 소장인 마르셀로 레페(Marcelo Leppe)는 이러한 과거 기록이 오늘날 존재하는 생명체를 이해하는 데 핵심이라고 말했습니다.

“우리는 여전히 그 묵시적인 시나리오에서 생명이 어떻게 생겨났고 남미, 뉴질랜드, 호주의 남부 환경을 야기했는지 알 필요가 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “여기서 수각류는 여전히 존재합니다. 더 이상 메가랍토르류처럼 당당한 공룡이 아니라 파타고니아의 숲, 늪, 습지, 남극 대륙과 호주에서 발견되는 다양한 종류의 새입니다.”

이 연구는 국립 과학 재단, 칠레 국립 연구 개발청, 잭슨 지구과학 학교의 자금 지원을 받았습니다.

이 연구의 공동 저자에는 Clarke와 칠레 대학교, 메이저 대학교, 콘셉시온 대학교 및 칠레 국립 자연사 박물관의 연구원들이 포함되어 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/01/230112155821.htm