생명의 빌딩 블록의 기원 - ScienceDaily

사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute) 연구 과학자인 다나 카심(Danna Qasim) 박사가 주도한 새로운 연구는 성간 구름 상태가 태양계에서 생명의 핵심 구성 요소의 존재에 중요한 역할을 했을 수 있다고 가정합니다.

“우주에서 가장 오래된 물체 중 일부인 탄소질 콘드라이트는 생명의 기원에 기여한 것으로 생각되는 운석입니다. 여기에는 생명의 핵심 구성 요소인 아민과 아미노산을 포함한 여러 가지 분자와 유기 물질이 포함되어 있습니다. 이 물질은 단백질과 근육 조직을 만드는 데 필요합니다.”라고 Qasim은 말했습니다.

대부분의 운석은 화성과 목성 사이에 위치한 소행성대에서 오래 전에 부서진 소행성의 파편입니다. 그러한 조각들은 지구와 충돌하기 전에 때로는 수백만 년 동안 태양을 공전합니다.

Qasim과 다른 사람들이 대답하려고 하는 질문 중 하나는 아미노산이 처음에 어떻게 탄소질 콘드라이트에 들어갔는가 하는 것입니다. 대부분의 운석은 소행성에서 오기 때문에 과학자들은 실험실 환경에서 소행성의 조건을 시뮬레이션하여 아미노산을 재생산하려고 시도했습니다. 이 과정은 “수성 변경”이라고 합니다.

“그 방법은 100% 성공하지 못했습니다.”라고 Qasim은 말했습니다. “그러나 소행성의 구성은 유기물이 풍부한 부모 성간 분자 구름에서 유래했습니다. 성간 구름에 아미노산에 대한 직접적인 증거는 없지만 아민의 증거는 있습니다. 분자 구름은 아미노산을 제공했을 수 있습니다. 운석에 전달한 소행성에서.”

소행성 조건에서 아미노산이 어느 정도 형성되었고 성간 분자 구름에서 어느 정도 유전되었는지 확인하기 위해 Qasim은 성간 분자 구름에서 발생하는 아민과 아미노산의 형성을 시뮬레이션했습니다.

2020~2022년 메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주비행센터에서 일하면서 실험을 진행한 카심은 “구름에서 매우 흔한 얼음을 만들어 우주선의 영향을 시뮬레이션하기 위해 조사했다”고 설명했다. 분자를 분해하고 더 큰 분자로 재결합하게 하여 궁극적으로 유기 잔류물을 생성했습니다.”

그런 다음 Qasim은 수성 변경을 통해 소행성 상태를 재현하여 잔류물을 다시 처리하고 물질을 연구하여 아민과 아미노산을 찾았습니다.

“우리가 어떤 종류의 소행성 처리를 하든 성간 얼음 실험에서 나온 아민과 아미노산의 다양성은 일정하게 유지되었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그것은 성간 구름 조건이 소행성 처리에 상당히 탄력적이라는 것을 말해줍니다. 이러한 조건은 우리가 운석에서 발견한 아미노산 분포에 영향을 미쳤을 수 있습니다.”

그러나 아미노산의 개별 풍부도는 두 배가 되어 소행성 처리가 존재하는 아미노산의 양에 영향을 미친다는 것을 암시합니다.

“본질적으로 우리는 분포를 가장 잘 해석하기 위해 성간 구름 조건과 소행성에 의한 처리를 모두 고려해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Qasim은 9월 소행성 Bennu의 샘플을 이곳으로 전달하기 위해 현재 지구로 돌아가는 OSIRIS-REx와 최근 소행성 Ryugu에서 돌아온 Hayabusa2와 같은 미션에서 소행성 샘플에 대한 연구를 기대하고 있습니다. 성간 구름이 생명의 빌딩 블록을 분배하는 역할.

“과학자들이 이 샘플들을 연구할 때, 그들은 일반적으로 소행성 과정이 어떤 영향을 미치는지 이해하려고 노력하지만, 이제 우리는 성간 구름이 생명의 빌딩 블록 분포에 어떻게 영향을 미치는지 다루어야 한다는 것이 분명합니다.”라고 Qasim은 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/01/230111104321.htm