텍사스에서 새로 발견된 쥬라기 화석

오스틴에 있는 텍사스 대학의 과학자들이 이끄는 팀은 텍사스에서 처음으로 알려진 쥬라기 척추동물 화석을 설명하는 주 화석 기록의 주요 공백을 채웠습니다.

풍화 된 뼈 조각은 약 1 억 5 천만년 전에 현재 멕시코 북동부와 텍사스 서부를 덮은 얕은 바다를 헤엄 쳤을 멸종 된 해양 파충류 인 플레시오 사우르스의 사지와 등뼈에서 나온 것입니다.

뼈는 UT Austin의 Jackson School of Geosciences Museum of Earth History의 연구원 인 Steve May가 이끄는 두 번의 화석 사냥 임무 중에 West Texas의 Malone Mountains에서 발견되었습니다.

발견되기 전에 텍사스의 노두에서 수집되고 기술된 쥬라기의 유일한 화석은 암모나이트와 달팽이와 같은 해양 무척추동물에서 나온 것이었습니다. May는 새로운 화석 발견이 쥬라기 뼈가 여기에 있다는 확실한 증거 역할을 한다고 말했습니다.

“여러분, 저 밖에 쥬라기 척추동물이 있습니다.” 메이가 말했습니다. “우리는 그들 중 일부를 찾았지만 쥬라기 동안 텍사스의 이 지역이 어땠는지에 대한 이야기를 말해줄 수 있는 더 많은 것을 발견했습니다.”

뼈와 다른 화석을 설명하는 논문이 록키산 지질학 6월 23일.

쥬라기는 거대한 공룡이 지구를 걸었던 상징적인 선사 시대였습니다. 우리 인간이 그들과 다른 쥬라기 생명체에 대해 아는 유일한 이유는 그들이 남긴 화석 때문입니다.

그러나 쥐라기 시대의 화석을 찾으려면 쥐라기 시대의 암석이 필요합니다. 텍사스의 지질학적 역사 때문에 이 주는 지구 역사에서 이 시기부터의 노두가 거의 없습니다. Malone Mountains에 있는 13평방 마일의 쥬라기 시대 암석이 주에 있는 대부분의 암석을 구성합니다.

2015년 May는 책을 조사하던 중 텍사스 화석 기록에 쥐라기 뼈가 없다는 사실을 알게 되자 탐험을 위해 Malone Mountains로 가기로 결정했습니다.

“텍사스에 쥬라기 뼈가 없다는 사실을 믿고 싶지 않을 뿐입니다.” 메이가 말했습니다. “게다가 감질나는 단서가 있었어.”

그 실마리는 후에 남부 감리교 대학(SMU)의 지질학 교수가 된 Claude Albritton의 말론 산맥 지질학에 관한 1938년 논문에서 큰 뼈 조각에 대한 언급이었습니다. May와 그의 협력자들이 직접 확인하기 위해 West Texas로 나가는 데 충분한 단서였습니다. 그들이 발견한 것은 큰 뼈 조각들입니다. 플레시오사우르스 화석은 침식되고 부서진다.

그러나 그것은 더 많은 과학으로 이어질 수 있는 시작이라고 SMU의 명예 교수인 공동 저자인 Louis Jacobs는 말했습니다.

“지질학자들은 더 많은 뼈를 찾기 위해 그곳으로 나갈 것입니다.”라고 Jacobs는 말했습니다. “그들은 그것들을 찾을 것이고, 그들만의 특별한 방식으로 관심을 끄는 다른 것들을 찾을 것입니다.”

오늘날 Malone Mountains은 건조한 사막 풍경 위로 우뚝 솟아 있습니다. 쥬라기 동안 퇴적물은 아마도 해안선에서 수 마일 이내에 해수면 바로 아래에 퇴적되었습니다.

팀은 해양 벌레의 굴과 조개, 달팽이 및 암모나이트의 껍질로 채워진 석화 유목과 같은 고대 얕은 해양 환경을 들여다볼 수 있는 몇 가지 다른 표본을 발견했습니다. 연구원들은 솔방울과 가능한 성장 고리가 있는 나무를 포함한 다양한 식물 화석을 발견했습니다.

전 세계적으로 지구 적도에 가까운 저위도에서 발견되는 쥬라기 식물 화석은 상대적으로 드물다고 공저자이자 고생물학자인 잭슨 학파의 비척추동물 고생물학 연구소 소장인 리사 바우처(Lisa Boucher)는 말했다. 그녀는 식물 발견이 Malones를 다른 고생물학자들과 고생물학적 재건에 관심이 있는 사람들의 관심 장소로 만들어야 한다고 말했습니다.

과학자들은 100년 넘게 Malones에서 연구를 수행해 왔습니다. 그렇다면 쥬라기 뼈를 되살리는 데 왜 그렇게 오랜 시간이 걸렸을까요? May는 지역의 외딴 곳과 허가에서부터 과거 과학자들의 연구 관심사에 이르기까지 몇 가지 아이디어를 가지고 있습니다. 이유가 무엇이든 Boucher는 팀이 텍사스를 발견한 것은 먼저 현장 작업의 가치를 보여주었다고 말했습니다.

“종종 과학적 과정의 일부입니다.”라고 Boucher는 말했습니다. “오래된 출판물에 몇 줄이 묻혀 있고 ‘확실히 누군가가 이미 그것을 본 것’이라고 생각하지만 종종 그들은 그렇지 않습니다. 당신은 그것을 탐구해야 합니다.”

연구의 추가 공동 저자는 Jackson School Museum of Earth History의 실험실 관리자인 Kenneth Bader입니다. 유타 주립 대학의 고생물학 큐레이터이자 잭슨 학교 졸업생인 조슈아 라이블리(Joshua Lively); Southern Methodist University의 연구원인 Timothy Myers와 Michael Polcyn이 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230627191544.htm