화성의 공기로 산소 만드는 데 성공

지구가 아닌 행성에서 인류가 살기 위해서는 공기, 그러니까 산소가 무엇보다 중요한데요.

미 항공우주국 NASA가 화성 대기에서 인공적으로 산소를 만드는 2년여의 실험을 성공적으로 마쳤습니다.

화성 탐사선 퍼서비어런스에 실린 산소 발생 장치 ‘목시’는 2021년 4월부터 최근까지 16번 산소를 만들어냈습니다.

화성 대기의 96%가 이산화탄소인데, 목시가 이 공기를 빨아들인 뒤 고체산화물 전기분해 반응을 거쳐 일산화탄소와 산소로 분해하는 방식입니다. 목시가 지구에서의 나무 역할을 하는 겁니다.

화성에서 만들어진 산소는 우주인의 호흡용으로, 그리고 우주선 추진체로 사용됩니다.

산소를 화성에서 자체적으로 얻을 수 있다면 지구에서 직접 가져갈 필요가 없기 때문에 화성 탐사 비용을 크게 줄일 수 있습니다.