연구에 따르면 원주민 문화의 화재는 수천 년 동안 호주의 자연 경관을 보호해 왔습니다.

호주 국립 대학(ANU)과 노팅엄 대학의 새로운 연구에 따르면, 호주 원주민이 수행한 고대의 문화적 화재 관행으로 인해 연료 공급이 제한되었고 수천 년 동안 호주 남동부 지역에서 고강도 화재가 발생하지 않았습니다.

Science에 발표된 연구에 따르면, 화재 발생 위험이 높은 호주 남동부 지역의 산불 강도가 시간이 지남에 따라 감소한 반면, 해당 지역의 원주민 인구는 증가했습니다.

호주국립대학교의 사이먼 코너 박사는 인간이 유발한 기후 변화와 산불 빈도 및 강도 증가 사이의 연관성을 더 잘 이해하면 호주에서 산림 관리 및 보존이 개선될 것이라고 말했습니다.

"우리는 종종 숲과 삼림을 나무 측면에서 생각하지만, 이 연구는 가장 큰 변화 중 일부가 나무 캐노피가 아니라 관목층에서 일어났다는 것을 보여줍니다. 이는 우리가 발견할 것이라고는 예상하지 못했던 것입니다."라고 그는 말했습니다.

"토착민들은 수만 년 동안 호주의 풍경을 형성해 왔습니다. 그들은 문화적 관행을 통해 이를 해냈습니다. 우리는 호주 환경에서 가장 잘 사는 방법을 생각할 때 이를 염두에 두어야 합니다."

연구팀은 고대 퇴적물에 보존된 작은 화석을 이용하여 호주 남동부 전역의 고대 풍경을 재구성하여 시간이 지남에 따라 식생이 어떻게 변했는지 이해했습니다.

연구자들은 화염이 지면에서 캐노피까지 올라가 강렬한 화재로 이어질 수 있는 관목 층에 초점을 맞췄습니다.

그런 다음 연구팀은 이를 고고학적 자료와 비교하여 인간 활동이 시간이 지남에 따라 호주 경관의 관목 덮개 수준에 어떤 영향을 미쳤는지 분석했습니다.

노팅엄 대학의 수석 연구원인 미켈라 마리아니 박사는 원주민 인구가 확대되고 그에 따라 문화적 화재가 증가하면서 관목 덮개가 50% 감소했고, 이로 인해 고강도 화재가 감소했다고 밝혔습니다.

마리아니 박사는 "숲 속 관목 층은 종종 산불이 나무 캐노피까지 올라가 번지는 사다리 역할을 할 수 있습니다."라고 말했습니다.

"영국의 식민지화와 광범위한 화재 진압으로 호주의 관목 면적은 기록상 가장 높은 수준으로 늘어났으며, 이로 인해 앞으로 고강도 화재의 위험이 크게 높아졌습니다.

"호주의 화재 위기는 원주민 실무자가 화재 관리에 참여함으로써 길들일 수 있습니다. 전통 소유자와 함께 고대 문화적 화재 관행을 되살려 재앙적인 화재 위험을 줄이는 것이 중요합니다."

이 작업에는 멜버른 대학교, 모나시 대학교, 태즈메이니아 대학교의 연구자들도 참여했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241101123754.htm