사랑은 뇌에 흔적을 남깁니다

저녁 식사를 위해 연인을 만나기 위해 차에 타면 설탕, 니코틴, 코카인에 대한 갈망의 기본이 되는 호르몬과 동일한 도파민이 뇌의 보상 센터에 주입되어 교통 체증을 용감하게 유지하여 독특한 유대감을 유지하도록 동기를 부여할 가능성이 높습니다. 그러나 그 저녁 식사가 단순한 직장 지인과 함께라면 그 홍수는 물방울처럼 보일 수 있다고 CU 볼더 신경과학자들의 새로운 연구는 제안합니다.

“우리가 발견한 것은 본질적으로 우리가 다른 사람들보다 어떤 사람들과 더 많이 함께 있기를 원하는 이유를 설명하는 데 도움이 되는 욕망의 생물학적 특징입니다.”라고 CU 볼더의 행동 신경과학 부교수인 조 도널드슨(Zoe Donaldson)은 말했습니다.

1월 12일 저널에 발표된 연구 현재 생물학는 일부일처제 쌍 유대를 형성하는 포유동물의 3~5%에 속하는 프레리들쥐를 중심으로 합니다.

인간과 마찬가지로 이 흐릿하고 눈이 큰 설치류는 장기적으로 짝을 이루고, 집을 공유하고, 함께 새끼를 키우고, 파트너를 잃었을 때 슬픔과 비슷한 것을 경험하는 경향이 있습니다.

이를 연구함으로써 Donaldson은 친밀한 관계를 가능하게 하기 위해 인간의 뇌 내부에서 일어나는 일과 이러한 유대가 끊어졌을 때 신경 화학적으로 말하면 이를 극복하는 방법에 대한 새로운 통찰력을 얻으려고 노력합니다.

새로운 연구는 두 가지 질문에 답해 신경 전달 물질인 도파민이 사랑을 유지하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 처음으로 보여주었습니다.

“인간으로서 우리의 전체 사회 세계는 기본적으로 연인이든 친한 친구이든 다양한 사람들과 상호 작용하려는 다양한 수준의 선택적인 욕구로 정의됩니다. “라고 Donaldson은 말했습니다. “이 연구는 특정 사람들이 시간이 지남에 따라 이러한 유대를 유지하도록 유도하는 독특한 화학적 각인을 우리 뇌에 남긴다는 것을 시사합니다.”

사랑이 뇌를 밝히는 방법

연구를 위해 Donaldson과 그녀의 동료들은 최첨단 신경 영상 기술을 사용하여 들쥐가 파트너에게 다가가려고 할 때 뇌에서 일어나는 일을 실시간으로 측정했습니다. 한 시나리오에서는 들쥐가 레버를 눌러 파트너가 있는 방의 문을 열어야 했습니다. 또 다른 경우에는 재회를 위해 울타리를 넘어야 했습니다.

동시에 작은 광섬유 센서는 동물의 측좌핵(nucleus accumbens)에서 1000분의 1초 단위로 활동을 추적했습니다. 이 부위는 인간이 물과 음식에서 남용 약물에 이르기까지 보람 있는 것을 찾도록 동기를 부여하는 뇌 영역입니다. (인간의 신경 영상 연구에 따르면 파트너의 손을 잡을 때 빛이 나는 것은 측좌핵입니다.)

센서가 도파민 분출을 감지할 때마다 “야광봉처럼 빛난다”고 Donaldson 연구실에서 대학원생으로 연구에 참여했던 제1저자 Anne Pierce는 설명했습니다. 들쥐가 레버를 밀거나 인생의 동반자를 보기 위해 벽 위로 올라갈 때 섬유는 “광란처럼 빛났다”고 그녀는 말했습니다. 그리고 그들은 서로 껴안고 냄새를 맡으며 파티를 계속했습니다.

대조적으로, 임의의 들쥐가 문이나 벽의 반대편에 있으면 야광봉이 어두워집니다. (이전 연구에서는 도파민이 감소했을 때 그녀도 재결합하려고 열심히 노력하지 않았습니다.)

“이것은 우리가 파트너를 찾도록 동기를 부여하는 데 도파민이 정말로 중요할 뿐만 아니라 실제로 낯선 사람과 함께 있을 때보다 파트너와 함께 있을 때 보상 센터를 통해 더 많은 도파민이 흐르고 있음을 시사합니다.”라고 Pierce는 말했습니다.

상심한 이들에게 희망을

또 다른 실험에서는 들쥐 한 쌍을 4주 동안 떨어져 두었습니다. 이는 설치류의 일생에 있어서 영원히 지속되는 기간이며 야생의 들쥐가 다른 파트너를 찾을 수 있을 만큼 충분한 기간입니다.

재회한 두 사람은 서로를 기억했지만 특유의 도파민 급증은 거의 사라진 상태였다. 본질적으로 그 욕망의 지문은 사라졌습니다. 그들의 두뇌에 관한 한, 그들의 이전 파트너는 다른 들쥐와 구별할 수 없었습니다.

“우리는 이것을 동물이 계속해서 잠재적으로 새로운 유대를 형성할 수 있도록 하는 뇌 내의 일종의 재설정이라고 생각합니다”라고 Donaldson은 말했습니다.

이는 고통스러운 이별을 겪었거나 심지어 배우자를 잃은 인간에게 좋은 소식이 될 수 있으며, 이는 뇌가 끝없는 짝사랑으로부터 우리를 보호하는 고유한 메커니즘을 가지고 있음을 시사합니다.

저자들은 들쥐의 결과가 뇌가 더 크고 다리가 두 개인 들쥐로 얼마나 잘 변환되는지를 결정하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 강조합니다. 그러나 그들은 그들의 연구가 긴밀한 관계를 형성하는 데 어려움을 겪고 있거나 상실을 극복하기 위해 애쓰는 사람들(장기 슬픔 장애로 알려진 상태)에게 궁극적으로 중요한 영향을 미칠 수 있다고 믿습니다.

도널드슨 박사는 “뇌 내 건강한 유대가 어떤 모습인지 이해함으로써 사회 세계에 영향을 미치는 정신 질환을 앓고 있는 많은 사람들을 도울 수 있는 새로운 치료법을 찾아낼 수 있기를 희망한다”고 말했다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/01/240112114712.htm