에이전트 오렌지에 노출되면 알츠하이머병과 유사한 방식으로 뇌 조직이 손상 됩니다.

베트남 전쟁 중에 사용된 제초제인 에이전트 오렌지(Agent Orange)는 건강에 광범위한 영향을 미치는 것으로 알려진 독소입니다. 에이전트 오렌지가 수십 년 동안 사용되지 않았음에도 불구하고, 노령 퇴역군인의 뇌 건강에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 브라운 대학교 과학자들의 새로운 연구에서는 고엽제가 뇌에 영향을 미치는 메커니즘과 이러한 과정이 어떻게 신경퇴행성 질환으로 이어질 수 있는지를 밝혔습니다.

연구에 따르면 고엽제 제초 화학물질에 노출되면 초기 알츠하이머병에서 발견되는 것과 유사한 분자 및 생화학적 이상이 있는 실험용 쥐의 전두엽 뇌 조직이 손상되는 것으로 나타났습니다. 연구 결과를 자세히 설명하는 이 논문의 초기 온라인 버전은 2월 13일에 발표되었으며 Journal of Alzheimer’s Disease에 게재될 예정입니다.

이 연구 결과는 베트남 전쟁 중 고엽제에 노출된 퇴역 군인들에게 중요한 의미를 가질 수 있다고 브라운 대학의 의사이자 과학자인 연구 저자인 Suzanne M. De La Monte 박사는 말했습니다.

De La Monte는 “만약 고엽제에 대한 사전 노출이 후속 신경퇴행성 질환으로 이어진다는 것을 보여줄 수 있다면 퇴역군인들이 도움을 받을 수 있는 기회를 얻게 될 것”이라고 말했습니다.

그러나 그녀는 에이전트 오렌지의 독소가 잔디밭 비료에도 존재하기 때문에 이번 연구 결과는 훨씬 더 광범위한 의미를 갖는다고 덧붙였습니다.

브라운스 워렌 앨퍼트 의과대학 병리학, 진단검사의학, 신경외과 교수인 드 라 몬테(De La Monte)는 “이러한 화학물질은 재향군인에게만 영향을 미치는 것이 아니라 전체 인구에 영향을 미칩니다.”라고 말했습니다.

에이전트 오렌지(Agent Orange)는 베트남 전쟁 중 1965년부터 1970년 사이에 널리 사용된 합성 고엽제 제초제입니다. 미군 병사들은 항공기에서 살포된 적 영토 근처에 주둔하던 중 화학물질에 노출되었습니다. 정부 보고서에 따르면 고엽제에 노출되면 해당 지역에 거주하는 베트남 여성에게서 태어난 아기에게 선천적 결함과 발달 장애가 발생하는 것으로 나타났습니다. 시간이 지남에 따라 연구에 따르면 고엽제에 대한 노출은 심혈관 질환 및 당뇨병뿐만 아니라 일부 암의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

연구에서는 또한 고엽제 노출과 이후의 신경계 퇴행성 질환 발병 사이의 연관성이 밝혀졌으며 치매 발생률이 훨씬 더 높고 조기 발병하는 것으로 나타났습니다. 그러나 고엽제와 노화 관련 질병 사이의 입증된 인과 관계가 없는 상황에서 제초제가 뇌에 영향을 미치는 과정에 대한 이해를 높이는 연구가 필요했습니다.

De La Monte는 “과학자들은 Agent Orange가 장기적으로 잠재적인 영향을 미칠 수 있는 신경독이라는 것을 깨달았습니다. 그러나 이러한 사실은 명확하게 밝혀지지 않았습니다.”라고 말했습니다. “그것이 우리가 이번 연구를 통해 보여줄 수 있었던 것입니다.”

분석은 De La Monte와 Brown의 의학 연구원인 Ming Tong 박사가 수행했습니다. 둘 다 Warren Alpert Medical School의 계열사인 로드아일랜드 병원과도 연관되어 있습니다. 그들의 연구는 중추 신경계의 미성숙 인간 세포에 대한 고엽제 화학물질의 노출에 대한 최근 연구를 기반으로 하며, 고엽제에 단기간 노출되면 알츠하이머병과 관련된 신경 독성 및 초기 퇴행성 영향이 있음을 보여줍니다.

연구자들은 실험용 쥐의 전두엽 샘플을 사용하여 에이전트 오렌지(2,4-디클로로페녹시아세트산 및 2,4,5-트리클로로페녹시아세트산)의 두 가지 주요 성분이 알츠하이머 신경퇴행 지표에 미치는 영향을 조사했습니다. 성숙하고 손상되지 않은 뇌 조직 샘플에는 세포 유형과 조직 구조가 완전히 복잡하게 배열되어 있습니다.

과학자들은 샘플을 고엽제와 그 개별 화학 성분에 대한 누적 노출로 처리하고 기본 메커니즘과 분자 변화를 관찰했습니다.

그들은 고엽제와 그 성분으로 치료하면 뇌 세포 변성에 해당하는 뇌 조직의 변화와 세포 독성 손상, DNA 손상 및 기타 문제를 나타내는 분자 및 생화학적 이상을 일으킨다는 사실을 발견했습니다.

연구원들이 사용한 접근 방식은 베트남 전쟁 당시 군인과 베트남의 많은 지역 주민들의 경우처럼 젊고 건강한 뇌에서 고엽제 독소 노출의 신경병리학적, 신경 독성 및 신경 퇴행성 결과를 더 잘 특성화하는 데 도움이 되었습니다.

De La Monte는 “초기 효과를 찾는 것은 나중에 문제를 일으킬 문제가 있음을 알려주고 에이전트가 문제를 일으키는 메커니즘을 파악하는 데도 도움이 됩니다”라고 말했습니다. “따라서 개입할 예정이라면 초기 효과에 집중하고 이를 모니터링하고 반전시키려고 노력해야 한다는 것을 알게 될 것입니다.”

Del La Monte는 베트남 전쟁 퇴역 군인의 노화 및 진행성 신경 퇴행과 관련된 고엽제 노출의 장기적인 영향을 평가하기 위해 인간 뇌 조직에 대한 추가 연구에 참여하기를 희망합니다.

Agent Orange의 사용은 1971년 미국 정부에 의해 금지되었습니다. 그러나 화학 물질은 수십 년 동안 환경에 남아 있다고 De La Monte는 말했습니다. 연구 저자에 따르면, 제초제 및 살충제 제품에 고엽제를 광범위하고 통제 없이 사용함으로써 미국인 3명 중 1명이 이전 노출에 대한 바이오마커 증거를 갖게 되었습니다.

2,4-디클로로페녹시아세트산의 광범위한 독성 및 발암성 영향에 대한 인식이 높아지고 있음에도 불구하고 연구원들은 우려 사항이 연방 기관에서 사용을 금지할 만큼 충분한 수준에 도달하지 못했다고 지적했습니다. 연구자들은 이 연구 결과와 또 다른 최근 출판물이 고엽제와 그 독립 성분(2,4-디클로로페녹시아세트산 및 2,4,5-트리클로로페녹시아세트산)이 성숙한 뇌에 놀라운 부작용을 미친다는 개념을 뒷받침한다고 결론지었습니다. 그리고 중추신경계.

“이것이 바로 이러한 화학물질의 영향을 조사하는 것이 중요한 이유입니다”라고 De La Monte는 말했습니다. “그들은 물 속에 있고 어디에나 있습니다. 우리 모두 노출되었습니다.”

이 연구는 국립 보건원 산하 국립 알코올 남용 및 알코올 중독 연구소(R01AA011431, R01AA028408)의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/02/240214203350.htm