동해안 최대 규모의 심해 산호초 지도: '숨이 막힐 정도의 규모'

미국 동부 해안은 수 마일에 걸쳐 펼쳐진 아름다운 해변으로 유명합니다. 그러나 이제 표면 아래에서 이곳을 더욱 보석처럼 만드는 무언가가 발견되었습니다.

3D 이미지 덕분에 과학자들은 미국 대서양 연안에서 수백 마일 떨어진 바다 깊은 곳에서 가장 큰 산호초를 매핑했습니다.

산호초는 플로리다에서 사우스캐롤라이나까지 300마일 이상 뻗어 있으며, 전체 면적은 옐로스톤 국립공원 크기의 거의 3배에 이릅니다. 산호초 지도는 비영리 해양탐사신탁(Ocean Exploration Trust) 해양학자 데릭 소워스(Derek Sowers)와 국립해양대기청(NOAA)의 몇몇 과학자들을 포함한 다른 과학자들이 최근 “Geomatics” 저널에 게재했습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 스크립스 해양학 연구소(Scripps Institution of Oceanography)의 해양생물학자인 스튜어트 샌딘(Stuart Sandin)은 “이것은 눈을 뜨게 하는 일이다. 규모 면에서 숨이 막힐 정도”라고 말했습니다.

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2019년 6월 플로리다 대서양 연안에서 동쪽으로 약 100마일 떨어진 건강한 Desmophyllum pertusum 산호 위에 땅딸막한 바닷가재가 앉아 있습니다. (AP를 통한 NOAA 해양 탐사)

암초는 햇빛이 침투하지 못하는 655~3,280피트 범위의 표면 아래에서도 발견되었습니다. 멀리 있는 산호는 광합성에 의존하기보다는 에너지를 얻기 위해 물에서 음식물 입자를 걸러내야 합니다.

산호초는 폭풍과 침식으로부터 해안선을 보호하는 중요한 생태계라고 NOAA는 웹사이트에서 밝혔습니다. 그들은 또한 식량과 신약의 원천이기도 합니다.

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2019년 6월 미국 남동부 해안 블레이크 고원 중앙의 차가운 물 산호 언덕에서 다이빙하는 동안 알폰시노 물고기가 로필리아 페르투사 산호 덤불 위로 헤엄치고 있습니다. (AP를 통한 NOAA 해양 탐사)

“5억 명이 넘는 사람들이 식량, 수입, 보호를 위해 산호초에 의존하고 있다”고 이 기관은 밝혔으며 세계 산호초의 순경제 가치는 연간 거의 수백억 달러에 달하는 것으로 추산됩니다.

사람들은 낚시, 다이빙, 스노클링을 즐기고 산호초가 필요하며 이는 지역 사업에 수억 달러를 추가한다고 NOAA는 말합니다.

2024년 1월, 과학자들은 미국 해안에서 수백 마일 떨어진 바다 깊은 곳에서 가장 큰 산호초의 지도를 작성했다고 발표했습니다. (AP를 통한 NOAA 해양 탐사)

전 세계 해저의 약 75%만이 고해상도로 지도화되어 있으므로 과학자들은 더 큰 산호초가 발견되기를 기다리고 있다고 말합니다.

AP 통신에 따르면 세계 최대의 열대 산호초 시스템인 호주의 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)는 약 1,430마일에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.

AP 통신이 이 보고서에 기여했습니다.

출처: https://www.foxnews.com/science/largest-deep-sea-coral-reef-mapped-off-east-coast-breathtaking-in-scale