'일부 익룡은 날개를 퍼덕이고, 다른 익룡은 날아오른다' - 새로운 연구에서 하늘의 거인들의 비행 능력이 더욱 확인되었습니다.

새로운 연구에 따르면, 일부 익룡 종은 날개를 펄럭이며 날았고, 다른 종은 독수리처럼 솟구쳐 날았다고 합니다. 이는 심사평가제인 척추고생물학 저널 에 발표된 연구 결과입니다 .

가장 큰 익룡이 과연 날 수 있었는지에 대한 논쟁은 오랫동안 이어져 왔습니다.

그러나 두 가지 다른 대형 아즈다르코이드 익룡 종의 "주목할 만한" "희귀한" 3차원 화석(과학계에 새롭게 발견된 것 하나 포함)을 통해 과학자들은 가장 큰 익룡이 하늘을 날 수 있었을 뿐만 아니라 비행 스타일도 달랐을 것이라는 가설을 세울 수 있었습니다.

새로운 연구 결과는 미국 미시간 대학, 요르단 천연자원청과 야르무크 대학, 사우디아라비아 사우디 지질조사국의 전문가들이 주도했습니다.

그들의 논문은 이 화석이(최근 백악기(약 7,200만~6,600만 년 전)로 거슬러 올라감) 아프리카와 아라비아 반도를 모두 포함하는 고대 대륙인 아프로아라비아의 외곽에 있는 해안 환경을 보존하는 두 개의 다른 장소에서 어떻게 놀라울 정도로 3차원적으로 보존되었는지 자세히 설명합니다. 연구팀은 고해상도 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캔을 사용하여 날개 뼈의 내부 구조를 분석했습니다.

"발굴팀은 3차원적으로 보존된 익룡 뼈를 발견하고 매우 놀랐습니다. 이는 매우 드문 일입니다." 미시간 대학 지구환경과학과의 수석 저자인 키어스틴 로젠바흐 박사가 설명했습니다.

"익룡의 뼈는 속이 비어 있어서 매우 취약하며, 보존이 된다 하더라도 팬케이크처럼 납작하게 펴진 채로 발견될 가능성이 높습니다.

"3D 보존이 매우 드물기 때문에 익룡 뼈의 내부가 어떻게 생겼는지에 대한 정보가 많지 않아서 CT 스캔을 하고 싶었습니다.

"내부에 아무것도 보존되지 않았거나 CT 스캐너가 화석 뼈 조직과 주변 기질을 구별할 만큼 민감하지 않았을 가능성이 매우 큽니다."

다행히도, 팀이 발견한 것은 "CT 스캐너에서 보존되었을 뿐만 아니라 볼 수 있는 흥미로운 내부 구조"를 통해 "주목할 만한" 것이었습니다.

CT 스캔 결과, 하나는 날아오르고 하나는 펄럭이는 것으로 나타났습니다!

이미 알려진 거대 익룡인 Arambourgiania philadelphiae 의 새로 수집된 표본은 날개폭이 10m라는 것을 확인하고 뼈 구조에 대한 첫 번째 세부 정보를 제공합니다. CT 이미지에 따르면 속이 비어 있는 상완골 내부에 뼈 위아래로 나선형으로 뻗어 있는 일련의 능선이 있습니다.

이것은 독수리 날개뼈 내부의 구조와 유사합니다. 나선형 능선은 활공(발사와 유지 펄럭임이 필요한 지속적인 동력 비행)과 관련된 비틀림 하중을 견딘다고 가정합니다.

분석된 다른 표본은 과학에 새롭게 알려진 Inabtanin alarabia 로 , 날개폭이 5m였습니다. 연구팀은 발굴 장소인 Tal Inab이라는 큰 포도색 언덕 근처의 이름을 따서 명명했습니다. 일반명은 아랍어로 포도를 의미하는 "inab"과 용을 의미하는 "tanin"을 합친 것입니다. 'Alarabia'는 아라비아 반도를 가리킵니다.

이납타닌은 아프로-아라비아에서 발견된 가장 완전한 익룡 중 하나이며, CT 스캔 결과 비행 뼈의 구조가 아람부르기아니 아와 완전히 다르다는 것이 밝혀졌습니다 .

비행뼈의 내부는 현대 날개짓을 하는 새의 날개뼈에서 발견되는 것과 동일한 버팀대가 교차되어 배열되어 있었습니다.

이는 날개짓 비행과 관련된 굽힘 하중을 견디도록 적응되었음을 나타내며, 따라서 이납타닌이 이런 방식으로 날았을 가능성이 높습니다. 물론 다른 비행 유형을 가끔 사용했을 가능성도 배제하지는 않습니다.

로젠바흐 박사는 "이나 브타닌 에서 발견된 지지대는 보기에 시원했지만 특이한 것은 아니었다"고 말했다.

" 아람부르지아니아 의 산등성이 는 전혀 예상치 못한 곳이었습니다. 처음에는 무엇을 보는지 확신할 수 없었습니다!

" 나선형 능선이 늘어선 아람부르지아니아 의 상완골의 전체 3D 모델을 볼 수 있다는 것은 너무나 신나는 일이었습니다."

이런 차이를 설명하는 것은 무엇일까?

전문가들은 크기가 다른 익룡에서 다양한 비행 스타일을 발견한 것은 "흥미진진한" 일이라고 말하는데, 이는 이 동물들이 어떻게 살았는지에 대한 창문을 열어주기 때문입니다. 또한 비행 스타일이 신체 크기와 어느 정도 상관관계가 있는지, 익룡 사이에서 어떤 비행 스타일이 더 흔한지와 같은 흥미로운 의문을 제기합니다.

로젠바흐 박사는 "시간에 따른 익룡의 내부 뼈 구조에 대한 정보가 너무 제한적이어서 어떤 비행 스타일이 먼저 생겼는지 확실하게 말하기는 어렵습니다."라고 덧붙였습니다.

"우리가 다른 비행 척추동물 그룹, 새와 박쥐를 살펴보면, 날개를 펄럭이는 것이 가장 흔한 비행 행동임을 알 수 있습니다.

"날아오르거나 활공하는 새조차도 공중으로 올라가 비행을 유지하기 위해 날개짓을 해야 합니다.

"이를 통해 나는 날개짓 비행이 기본 조건이며, 활공 비행 행동은 특정 환경, 이 경우 열린 바다에서 익룡 개체군에게 유리하다면 나중에 진화했을 것이라고 믿게 되었습니다."

미시간 고생물학 박물관 큐레이터이자 공동 저자인 제프 윌슨 만틸라 교수와 사우디 지질 조사국의 이야드 잘무트 박사는 2007년에 요르단 북부와 남부 지역에서 이 표본을 발견했습니다.

제프 윌슨 만틸라 교수는 "변화는 비행 중 익룡의 날개에 가해지는 기계적 힘에 대한 반응을 반영하는 것일 가능성이 높다"고 말했습니다.

척추동물 비행에 대한 추가 연구 가능

결론적으로 로젠바흐 박사는 다음과 같이 말합니다. "익룡은 동력 비행을 진화시킨 가장 이르고 가장 큰 척추동물이었지만, 멸종된 유일한 주요 비행체 그룹입니다.

"지금까지 이들의 비행 역학을 이해하기 위한 시도는 공기 역학의 원리와 현존하는 새와 박쥐와의 유추에 의존해 왔습니다.

"이 연구는 내부 뼈 구조와 비행 능력 및 행동 사이의 상관 관계를 더욱 심도 있게 조사할 수 있는 틀을 제공하며, 이를 통해 익룡 표본에서 비행 뼈 구조에 대한 더 광범위한 샘플링이 이루어질 수 있기를 바랍니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240906141730.htm