과학자들은 우리가 미세 플라스틱에 대한 세계적 조치에 동의할 만큼 충분한 증거를 가지고 있다고 말합니다.

새로운 보고서에 따르면, 과학은 플라스틱 오염의 지속적인 확산에 대처하기 위한 집단적이고 전 세계적인 접근 방식을 알려주기에 충분한 증거를 제공했습니다.

국제 전문가 그룹은 저널 Science 에 기고한 글에서 모든 형태의 플라스틱과 미세 플라스틱 파편을 해결하기 위한 전 세계적인 조치의 필요성이 그 어느 때보다 시급하다고 말했습니다.

그들은 기존의 국가적 법률만으로는 이러한 과제를 해결하기에 충분하지 않다는 것이 분명하며, 2024년 11월에 5차 심의를 거칠 유엔 플라스틱 오염 조약은 공동으로 국제적으로 행동할 수 있는 "실질적인 기회"를 제공한다고 말합니다.

그러나 그러한 조약이 진정으로 효과적이려면 플라스틱 생산의 전반적인 감소와 플라스틱 수명 주기 전반에 걸쳐 미세 플라스틱 입자의 배출과 방출을 줄이기 위한 조치를 약속해야 합니다. 연구자들은 그렇게 하지 못하면 "돌이킬 수 없는 환경 피해의 높은 위험"이 초래될 수 있다고 덧붙였습니다.

이 기사는 해양에 존재하는 미세한 플라스틱 조각을 설명하기 위해 미세 플라스틱이라는 용어를 만들어낸 최초의 연구 결과가 Science 저널에 발표된 지 20주년을 기념 하기 위해 작성되었습니다.

두 연구 모두 플리머스 대학의 국제 해양 쓰레기 연구소 소장이자 효과적인 플라스틱 조약을 위한 과학자 연합의 공동 코디네이터인 리처드 톰슨 OBE FRS 교수가 주도했습니다.

이 보고서는 플리머스 대학교, 뱅고 대학교(영국), EA - Earth Action(스위스), 비엔나 대학교(오스트리아), 울런공 대학교(호주), 바게닝겐 대학교(네덜란드)의 해양 생물학, 지속 가능성, 환경 심리학, 글로벌 플라스틱 정책 및 위험 평가 분야 전문가들이 공동 집필했습니다.

톰슨 교수는 "20년간의 연구 끝에 전 세계적으로 미세 플라스틱 오염으로 인한 해로운 영향에 대한 명확한 증거가 있습니다. 여기에는 야생 동물에 대한 신체적 피해, 사회와 문화에 대한 피해, 그리고 인간에 대한 피해에 대한 증거 기반이 포함됩니다. 여기에 미세 플라스틱은 지속적인 오염 물질이며 환경에 유입되면 사실상 제거할 수 없다는 사실이 추가됩니다. 아직 알려지지 않은 것이 있지만, 첫 연구 이후 20년 동안 바다의 플라스틱 양은 약 50% 증가했으며, 이는 긴급한 조치의 필요성을 더욱 강조할 뿐입니다."라고 말했습니다.

2004년 첫 연구가 발표된 이후, 미세 플라스틱에 대한 연구가 약 7,000건 수행되었으며, 이를 통해 미세 플라스틱의 출처와 영향에 대한 상당한 증거와 잠재적 해결책이 제시되었습니다.

미세 플라스틱은 지구 곳곳에서 발견되었으며, 1,300종 이상의 수생 및 육상 생물, 우리가 섭취하는 음식과 음료, 그리고 인체의 여러 조직과 장기에서 발견되었습니다.

환경으로 배출되는 미세 플라스틱의 양이 매년 최대 40메가톤에 달할 것으로 추산되며, 2040년까지 이 수치는 두 배로 늘어날 수 있습니다. 이는 다음 세기에도 광범위한 환경 피해가 발생할 가능성이 있음을 시사합니다.

비엔나 대학교의 도시 및 환경 심리학 교수이자 플리머스 대학교의 명예 교수인 사빈 팔 교수는 "플라스틱 오염은 전적으로 인간의 행동으로 인해 발생합니다. 그래서 우리는 플라스틱의 위험과 이점에 대한 인식과 정책 지원 및 변화의 다른 동인에 대한 연구가 필요하며, 사회과학적 관점을 통합해야 합니다."라고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240919174742.htm