브라질 화석, 포유류 진화에서 놀라운 발견 밝혀

포유류의 선구종인 브라실로돈 콰드랑굴라리스 (Brasilodon quadrangularis) 와 리오그란디아 과 이벤시스(Riograndia guaibensis) 에 속하는 이 화석은 포유류 턱과 중귀의 발달에 대한 중요한 통찰력을 제공하며, 이전에 생각했던 것보다 수백만 년 일찍 일어난 진화적 실험을 밝혀냅니다.

포유류는 척추동물 중에서 턱 구조가 독특하고 중이뼈가 세 개 있다는 점에서 두드러집니다. 중이뼈가 하나뿐이었던 초기 척추동물에서 이런 전환은 오랫동안 과학자들을 매료시켰습니다. 새로운 연구에서는 포유류 조상인 키노돈트가 시간이 지나면서 이런 특징을 어떻게 진화시켰는지 살펴봅니다.

연구자들은 CT 스캐닝을 사용하여 이 키노돈트의 턱 관절을 처음으로 디지털 방식으로 재구성할 수 있었습니다. 연구자들은 이전에 알려진 가장 오래된 이 구조의 예보다 1,700만 년 전에 살았던 키노돈트 종인 Riograndia guaibensis 에서 두개골과 아래턱 사이에 '포유류 스타일' 접촉을 발견했지만, 포유류와 더 가까운 종인 Brasilodon quadrangularis 에서는 이를 발견하지 못했습니다. 이는 포유류의 턱 특징이 예상보다 일찍 키노돈트의 다른 그룹에서 여러 번 진화했음을 나타냅니다.

이러한 발견은 포유류 조상이 서로 다른 턱 기능을 실험하여 다양한 계통에서 독립적으로 '포유류' 특성이 진화했음을 시사합니다. 포유류의 초기 진화는 이전에 이해했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 다양했습니다.

브리스톨 지구과학부의 저자 제임스 롤슨은 다음과 같이 설명했습니다. "포유류의 턱 접촉 획득은 포유류 진화에 있어서 중요한 순간이었습니다.

"이 새로운 브라질 화석이 보여준 것은 다양한 견치류 그룹이 다양한 턱 관절 유형을 실험하고 있었으며, 한때 포유류만의 특징이라고 여겨졌던 일부 특징이 다른 계통에서도 수차례 진화했다는 것입니다."

이번 발견은 포유류 진화의 초기 단계를 이해하는 데 광범위한 영향을 미치며, 포유류의 턱 관절과 중이뼈와 같은 특징이 서로 다른 견치류 그룹에 걸쳐 패치워크 또는 모자이크 방식으로 진화했다는 것을 보여줍니다.

부에노스 아이레스의 Museo Argentino de Ciencias Natural의 Agustín Martinelli 박사는 "지난 몇 년 동안 브라질에서 온 이 작은 화석 종은 포유류 특징의 기원과 진화에 대한 우리의 지식을 풍부하게 하는 놀라운 정보를 가져왔습니다. 우리는 아직 시작 단계에 있으며 다국적 협력을 통해 곧 더 많은 소식을 가져올 것입니다."라고 말했습니다.

연구진은 포유류 진화에 대한 새로운 정보의 풍부한 원천으로 입증된 남미 화석 기록을 더 자세히 조사하기를 열망하고 있습니다.

브라질 국립 박물관의 마리나 소아레스 교수는 "세계 어느 곳에서도 가장 초기의 포유류와 밀접한 관련이 있는 이토록 다양한 종류의 키노돈트 형태가 있는 곳은 없습니다."라고 말했습니다.

과학자들은 이러한 연구 결과를 기존 데이터와 통합하여 초기 턱 관절이 어떻게 기능했고 포유류 형태의 발달에 어떻게 기여했는지에 대한 이해를 심화할 수 있기를 바라고 있습니다.

제임스는 "이 연구는 고생물학 연구에 새로운 문을 열어주는데, 이 화석들은 궁극적으로 현대 포유류를 탄생시킨 복잡하고 다양한 진화 실험에 대한 귀중한 증거를 제공하기 때문이다"고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240925123653.htm