10개 넘는 약을 장기복용하면 사망률 72%까지 치솟는다

고령화 사회로 접어들면서, 오랜 기간에 걸쳐 많은 약을 복용하는 환자가 해마다 늘고 있습니다. 치료를 위해서 어쩔 수 없는 경우도 있지만, 문제는 부작용의 위험성입니다.

고혈압 때문에 동네 병원에 다니던 70대 김 모 씨는 최근 심장 정밀검사를 위해 큰 병원으로 옮겼습니다.

사회가 고령화하면서 약을 '180일 이상 장기 처방'하는 경우가 지난 5년 사이 무려 200만 건이 늘었습니다.

특히 올해는 이례적으로 상급종합병원의 증가세가 더 가팔랐습니다.

다량의 약을 오래 먹는 환자들도 많아졌습니다.

지난해 상반기를 기준으로, 1회 복용 약의 수가 10개가 넘는 장기 복용 환자는 128만 8천 명, 같은 기간을 따져보니, 5년 사이 53%나 급증했습니다.

한 70대 환자의 실제 처방 기록입니다.

약들을 보니까 고혈압, 관절염, 간 질환 등을 앓고 있는 거 같은데, 한꺼번에 먹는 약이 19개나 됩니다.

10개 이상의 약들을 6개월 넘게 복용하면, 약들이 서로 간섭하니까 효과가 떨어질 뿐 아니라 부작용 수도 크게 늘어납니다.

2018년 국민건강보험공단의 연구에 의하면 10개 이상 장기 복용을 하면, 각각의 약물이 모두 적절할 처방일지라도 환자 사망률은 37% 높아졌고, 여기에 부적절한 약물까지 섞이면 사망률이 72%까지 치솟았습니다.

장기, 과다복용의 위험을 줄이기 위해 체계적으로 약물 복용을 조언해 주는 '의약품 안심서비스'라는 스마트폰 앱을 정부가 내놨지만, 접근성이 문제입니다.