후각 상실은 100가지 이상의 질병과 관련이 있다

옥스포드 인문학 연구 센터와 협력한 찰리 던롭 생물 과학 대학의 연구자들은 무려 139가지의 의학적 질환에서 후각 상실과 염증 사이의 강력한 연관성을 밝혔습니다. 명예 교수 마이클 레온과 연구자 신시아 우, 에밀리 트로시안코가 이끄는 이 연구는 잘 알려지지 않았지만 잠재적으로 삶을 바꿀 수 있는 연관성을 강조합니다. 즉, 우리의 후각이 신체적, 정신적 건강을 유지하는 데 하는 역할입니다.

해당 연구는 Frontiers in Molecular Neuroscience 에 게재되었습니다.

종종 사소한 불편함으로 치부되는 후각 기능 장애는 실제로는 다양한 신경계 및 신체 질환의 초기 증상일 수 있다는 사실이 이 연구에서 밝혀졌습니다.

레온은 "이 데이터는 특히 흥미로운데, 이전에 후각이 풍부해지면 노인의 기억력이 226% 향상된다는 사실을 발견했기 때문입니다."라고 말했습니다.

"우리는 이제 기분 좋은 향이 염증을 감소시킬 수 있다는 것을 알고 있으며, 이는 이러한 향이 어떻게 뇌 건강을 개선할 수 있는지에 대한 메커니즘을 잠재적으로 보여줍니다."

그는 또한 이번 발견은 치료적 후각 자극을 통해 증상을 완화하고 심지어 특정 질병의 발병을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 덧붙였습니다.

이 연구는 후각 상실과 염증 증가와 관련된 139가지 의학적 질환을 체계적으로 추적하여 이러한 요인들을 연결하는 공통 경로에 대한 통찰력을 발견했습니다.

알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 질병에 앞서 종종 나타나는 후각 상실은 질병 발병을 조기에 알려주는 지표가 될 수 있으며, 이를 통해 더욱 사전 예방적 치료 접근 방식을 모색할 수 있습니다.

레온은 후각 상실과 그렇게 광범위한 장애를 연결하는 복잡성을 되돌아보며 "그렇게 많은 의학적 상태에 대한 연구를 추적하는 것은 어려웠습니다."라고 말했습니다.

그는 또한 이 과제는 후각 건강이 전반적인 웰빙에 필수적이라는 사실을 밝혀내는 데 있어 이러한 연구 결과의 중요성을 강조한다고 덧붙였습니다.

이 연구는 후각적 풍부함이 어떻게 염증을 완화할 수 있는지 보여줌으로써 더 광범위한 의학적 문제를 해결하기 위해 향을 치료적으로 사용하는 방법을 탐구하는 미래 연구의 토대를 마련했습니다.

레온은 "후각을 풍부하게 하면 다른 질병의 증상도 개선할 수 있는지 알아보는 것도 흥미로울 것"이라고 말했습니다.

레온은 현재 우와 함께 후각 치료를 제공하는 장치를 개발하고 있는데, 이는 건강 결과를 개선하는 새로운 비침습적 방법으로 기대를 모읍니다.

과학은 우리 감각이 건강에 미치는 심오한 영향을 계속해서 밝혀내고 있으며, 이 연구는 후각 치료법에 대한 추가 연구가 절실히 필요하다는 점을 강조합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241029160507.htm