연구에 따르면, 겨울 날씨의 영향을 받아 사슴보다 더 넓은 면적을 차지하는 튜브 양말 모양의 스컹크

오리건주 캐스케이드 산맥에서 작고 잡기 힘든 스컹크에 대한 연구에 따르면 이 동물은 사슴보다 더 넓은 지역을 돌아다닐 수 있으며 기후 변화, 특히 혹독한 겨울 날씨에 민감합니다.

이 연구는 서부 반점 스컹크와 같은 작은 포유류가 인간이 유발한 토지 이용 변화로 인해 큰 위협에 직면해 있기 때문에 중요하다고 마리 토사는 말했습니다. 그녀는 오리건 주립 대학교 대학원생으로서 스컹크를 2년 반 동안 연구했습니다. 그녀의 연구 결과는 미래의 스컹크 모니터링 노력을 형성하고 스컹크가 직면한 위협을 식별하는 데 필요한 데이터를 제공합니다.

일반적으로 무게가 1~2파운드이고 다람쥐 크기인 서부 얼룩스컹크는 도시 환경에서 흔히 볼 수 있는 줄무늬 스컹크보다 작습니다.

"가장 쉽게 설명하면 튜브 양말입니다." 현재 오리건 주립 대학에서 박사후 연구원으로 재직 중인 토사가 말했다. "검은색과 흰색 튜브 양말입니다. 대부분 검은색이지만 온통 흰색 반점이 있습니다. 이마에 거대한 흰색 반점이 있습니다. 정말, 정말 사랑스럽습니다."

서부 반점 스컹크는 산악 지역과 같은 방해받지 않는 서식지를 선호하며 야행성이므로 거의 볼 수 없습니다. 그러나 뉴멕시코에서 브리티시 컬럼비아, 캘리포니아에서 콜로라도에 이르는 지역에 서식합니다.

"이 숲에 이렇게 많은 육식동물이 있는데도 우리는 실제로 그들에 대해 아무것도 모릅니다." 오리건 주립 농업 과학 대학의 준교수이자 토사의 고문인 타알 레비는 말했다. "이 프로젝트는 그들에 대해 더 많이 알아내려고 노력했습니다. 그들의 자연사에 대해 알아보려고 노력했습니다. 이 숲에서 그들이 무엇을 하는지, 무엇이 필요한지, 그들이 있는 생태계에 어떤 영향을 미치는지 알아보려고 노력했습니다."

미국 산림청 태평양 북서부 연구소의 토사, 레비, 데이먼 레스마이스터는 미국 중부와 남동부에 서식하는 동부 얼룩스컹크에게 일어난 일을 보고 서부 얼룩스컹크를 연구했습니다.

이 종의 개체수는 1940년에서 1950년 사이에 약 90% 감소했고 1980년까지는 99% 감소했습니다. 현재 국제자연보전연맹에서 취약종으로 지정했으며 멸종위기종법에 따라 지정을 고려했습니다.

"서식지 상실이 개체수 감소의 요인으로 여겨지지만, 감소 전이나 감소 중에 종에 대한 연구가 제대로 이루어지지 않았기 때문에 그 이유는 잘 이해되지 않았습니다." 2000년대에 동부 반점 스컹크에 대한 연구를 수행한 레스마이스터의 말입니다.

토사는 2017년부터 2019년까지 유진에서 동쪽으로 약 1시간 거리에 있는 약 16,000에이커 규모의 연구림인 HG 앤드류스 실험림에서 연구를 수행했습니다. 지형은 가파르고 언덕과 깊은 계곡이 있으며 고도는 1,350~5,340피트입니다.

그 풍경 때문에 스컹크를 찾고 추적하기가 어려웠습니다. 토사는 스컹크를 유인하기 위해 정어리와 고양이 사료를 미끼로 사용하여 트레일 카메라를 설치하면서 시작했습니다. 카메라 이미지를 통해 스컹크가 어디에 있는지 대략적으로 알 수 있었고 상자 함정을 어디에 두었는지도 알 수 있었습니다. 그녀는 또한 미끼를 달고 삼베, 이끼, 나무껍질로 위장했습니다.

그녀는 그 후 수백 일 동안 수천 마일을 운전하며 100개가 넘는 카메라와 50~100개의 함정을 점검했습니다.

그녀가 함정에 스컹크를 발견했을 때, 그녀는 조심스럽게 그것을 열고, 동물을 고정하고, 일시적으로 진정시키기 위해 진정제를 투여하고, 라디오 칼라를 달았습니다. 이것은 불가피하게 살포로 이어졌습니다. 그녀는 50~100번 살포되었을 것으로 추정합니다.

그녀는 스프레이가 정말 강한 생마늘 냄새가 난다고 말했습니다. 그녀가 냄새를 제거하는 방법은? 과산화수소, Dawn 설거지 비누, 베이킹 소다를 섞은 페이스트입니다.

칼라를 착용한 후, 그녀는 밤낮으로 무선 원격 측정 장치를 사용하여 스컹크의 움직임을 찾아내 추적할 수 있었습니다.

그녀는 그 데이터를 통해 스컹크의 서식지가 최대 12제곱마일에 달한다는 것을 알아냈습니다. 이는 비슷한 크기의 포유류와 심지어 서식지가 0.5제곱마일도 안 되는 사슴보다 훨씬 큽니다. 그녀는 스컹크가 제한된 식량 자원 때문에 그렇게 많은 땅을 덮고 있다고 생각합니다.

다른 조사 결과는 다음과 같습니다.

• 스컹크는 오래된 숲과 어린 숲을 좋아하는 듯합니다. 어린 숲은 열매와 작은 포유류와 같은 더 많은 음식을 포함하고 있기 때문에 매력적일 가능성이 큽니다.
• 스컹크는 겨울 날씨, 특히 추운 기온과 쌓인 눈에 취약합니다. 이는 특히 2019년 2월 폭설 때 두드러졌습니다.
• 스컹크는 연구 지역의 63%에 분포되어 있었으며 서식지가 매우 겹치는 것으로 보아 영역성이 부족한 것으로 나타났습니다.

토사의 현장 연구는 지난 4년 동안 숲에서 세 건의 산불이 나기 전에 끝났습니다. 그녀는 스컹크가 불에 잘 적응했을 가능성이 높다고 추측했고, 스컹크에 대한 화재 후 연구를 수행하는 데 관심이 있습니다.

해당 연구 결과는 최근 Ecosphere 에 게재되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241015141331.htm