동물플랑크톤은 오염된 물을 정화하는 데 제한적인 역할을 합니다.

엘파소 텍사스 대학과 스탠포드 대학의 과학자들은 최근 담수와 바닷물에 존재하는 자연적 동물성 플랑크톤(박테리아를 먹는 것으로 알려진 작은 수생 동물) 군집이 배설물 미생물로 오염된 물을 정화하지 못한다는 사실을 발견하고 놀랐습니다.

오늘 생물학 저널 mSphere 에 발표된 이 연구는 배설물 유기체로 오염된 수역을 처리하는 데 있어 동물플랑크톤의 한계에 대한 중요한 통찰력을 보여준다고 연구팀은 말했습니다. 2017년 미국 수질 인벤토리에 따르면 강, 만, 하구의 50% 이상이 적어도 한 번은 사용하기에 안전하지 않은 것으로 나타났으며, 많은 경우 배설물 오염 때문이었습니다.

"하수가 깨끗한 수역에 방출되고 인간이 노출되면 인간의 질병으로 이어질 수 있습니다." UTEP의 토목공학 조교수이자 이 연구의 책임 저자인 로렌 케네디 박사가 말했습니다. "저희 연구는 어떤 요인들이 병원균이 사람을 감염시킬 수 없게 만드는지 이해하는 것을 목표로 합니다. 다시 말해, 외부의 개입 없이 물이 다시 레크리에이션에 안전해지는 데 얼마나 걸리는가?"

케네디는 사고, 부적절한 물 처리 또는 부식된 인프라로 인해 하수 및 정화조의 물이 우연히 담수역으로 유입될 수 있다고 설명했습니다.

저자들은 물 속에 자연적으로 존재하는 동물성 플랑크톤이 배설물 오염으로 인해 생긴 미생물을 갉아먹어 해당 생물을 불활성화하고 효과적으로 물을 '정화'할 것이라는 가설을 세웠습니다.

이 아이디어를 시험하기 위해, 연구팀은 캘리포니아주 샌프란시스코 만 지역에서 채취한 담수와 염수 샘플에 MS2라는 바이러스와 대장균 박테리아를 첨가했습니다. MS2와 대장균 은 하수에 고농도로 존재하고 종종 환경의 배설물 오염을 나타내기 때문에 과학 연구에 유용한 대리자로 간주된다고 케네디는 말했습니다. 물 샘플에는 동물성 플랑크톤, 모래, 흙과 같은 "큰" 입자와 소금과 같은 "작거나" 용해된 입자가 모두 자연스럽게 포함되어 있었습니다.

그들은 동물플랑크톤을 포함한 큰 입자가 병원체 대리자의 불활성화에 상당한 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했습니다. 그러나 작은 입자는 더 큰 영향을 미치는 것으로 보였습니다. 병원체 대리자는 예를 들어 산 페드로 해변에서 채취한 바닷물과 같은 고염도 물에서 더 높은 비율로 불활성화되었습니다.

케네디는 " 지표수 정화 노력에 대한 또 다른 고려 관점을 제공할 수 있게 되어 자랑스럽다"고 말했습니다.

그녀는 이 연구가 오염된 물의 자연적 "청소자"로서의 동물플랑크톤의 한계를 이해하는 데 중요한 진전이라고 덧붙였습니다. 연구의 다음 단계는 오염된 물에서 병원균 생존에 대한 염도의 영향에 초점을 맞출 것입니다.

"저는 우리 팀에서 이 중요한 작업이 나오는 것을 보고 자랑스럽습니다." 토목공학과의 의장인 카를로스 페레구트 박사가 말했습니다. "케네디 박사와 그녀의 팀의 연구는 특히 폐수가 인간의 건강을 해칠 수 있는 지역에서 병원균 불활성화의 과제에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241003123255.htm