동물 사회가 노화에 관해 우리에게 가르쳐 줄 수 있는 것

새로운 연구에 따르면 붉은사슴은 질병에 걸릴 위험을 줄이기 위해 나이가 들면서 사교성이 떨어지고, 나이 많은 집 참새는 동료들이 죽어 가면서 사회적 상호 작용이 줄어드는 것으로 나타났습니다. 이 연구에 따르면 인간만이 나이가 들면서 사회적 행동이 바뀌는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.

리즈 대학의 6건을 포함한 총 16건의 연구가 담긴 연구 자료가 오늘 영국 왕립학회 철학 회보의 특별호에 실려 출판되었는데, 자연계 전반에서 노화와 사회를 조사한 내용입니다.

붉은 사슴에 대한 한 연구에 따르면 나이가 많은 암컷 사슴은 나이가 들면서 점점 사교성이 떨어지고 경쟁이 줄어들고 기생충 감염 위험이 감소합니다. 이 연구는 스코틀랜드 럼 섬에서 야생 무리를 추적하는 장기 프로젝트의 데이터를 사용했습니다.

특별호 편집자인 리즈 대학교 생물학과의 조쉬 퍼스 박사는 이전 연구에서는 나이가 들면서 사회성이 떨어지는 과정인 '사회적 노화'를 부정적인 것으로 간주하는 경우가 많았지만, 이번 연구들은 습관을 바꾸는 것이 실제로 이점을 가져올 수 있음을 보여준다고 말했습니다.

퍼스 박사는 "이런 종류의 효과는 사람들이 감염 비용에 더 취약해지면서 사회적 상호 작용을 피할 수 있는 사회 전반에서 예상할 수 있다"고 말했습니다.

"동물 개체수는 노화가 사회를 어떻게 형성할 수 있는지에 대한 기본 규칙을 고려하는 좋은 방법입니다."

2020년과 2021년 팬데믹 기간 동안 "차단"을 통해 코로나19와 같은 감염을 피하기 위해 사회적 상호작용을 줄인 노인들처럼, 사교성이 떨어지는 노인들은 특정 기생충 감염에 걸릴 가능성이 낮습니다.

"야생 동물은 나이에 따른 사회적 행동 변화의 비용과 이익을 고려하는 데 좋은 모델 시스템을 제공하며, 이 경우 노화된 개체가 질병을 피하기 위해 사회적 연결을 줄이는 예를 제공할 수 있습니다."라고 퍼스 박사는 덧붙였습니다.

특별판은 국제 협업으로 제작되었으며, 다양한 종의 개체가 어떻게 나이를 먹는지, 이것이 사회적 상호 작용에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이것이 사회에 어떤 의미를 갖는지 살펴봅니다.

특별호의 공동 편집자인 트리니티 칼리지 더블린의 그렉 알베리 박사는 "노화는 보편적인 과정이고 모든 동물은 어떤 종류의 사회적 맥락에서 살기 때문에 우리가 자세히 논의하는 주제는 정말 광범위한 의미를 가질 수 있습니다. 다양한 종에서 노화와 사회성의 다양성을 이해함으로써 노화를 이해하는 것이 특히 중요한 시기에 우리 사회를 지배하는 과정에 빛을 비출 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.

이 컬렉션의 또 다른 논문에 따르면, 흔한 정원 새인 집 참새조차도 나이가 들면서 사회적 행동이 바뀐다고 합니다. 이 연구의 공동 저자인 제이미 더닝 박사는 이렇게 말했습니다.

"우리의 연구는 포유류와 마찬가지로 새도 나이가 들면서 사회적 네트워크의 크기가 줄어든다는 것을 시사하는 최초의 연구 중 하나입니다. 구체적으로, 우정의 수와 새가 더 넓은 사회적 네트워크에서 얼마나 중심적인지가 나이가 들면서 감소했습니다."

결과는 같은 코호트 그룹의 기존 친구들이 나이가 들면서 죽고, 나이 많은 새가 유대감을 형성할 수 있는 같은 나이의 개체가 적기 때문에 발생할 수 있으며, 더 많은 노력이 필요하기 때문입니다. 반대로, 사회적 연결의 이점은 젊은 개체보다 낮을 수 있으며, 젊은 개체는 나중에 번식이나 정보와 같은 것을 위해 그러한 연결에 의존하게 될 수 있다고 더닝 박사는 덧붙였습니다.

집 참새 연구는 영국 런디 섬에서 장기 집 참새 연구를 주도한 Imperial College London의 Julia Schroeder 박사가 주도했습니다. 외딴 섬 개체군에 도착하거나 떠나는 참새가 없기 때문에 연구자들은 출생부터 사망까지 전체 개체군을 매우 자세하게 모니터링할 수 있습니다. Schroeder 박사는 앞으로 개별 우정이 어떻게 그리고 언제 형성되는지 조사하는 데 관심이 있다고 말했습니다.

연구 결과에 따르면 노화의 사회적 효과는 매우 일반적인 생물학적 현상이며, 심지어 과일파리에게도 적용된다는 것이 밝혀졌습니다.

새로운 특별호에서는 곤충의 사회적 삶도 고려합니다. 연구 책임자인 아만다 브렛먼3 교수는 "인간의 경우, 열악한 사회적 환경은 건강한 노화에 흡연이나 비만과 같은 수준의 영향을 미칠 수 있습니다. 우리는 다른 동물에게도 마찬가지라는 것을 알고 있지만, 대부분의 연구는 침팬지나 벌과 같이 복잡한 사회를 가지고 있다고 생각되는 동물에 집중되어 있습니다. 우리는 일반적으로 복잡한 사회적 삶을 가지고 있다고 생각하지 않는 곤충에서도 사회적 환경이 수명과 노화에 큰 영향을 미친다는 증거를 체계적으로 검토했습니다."라고 말했습니다.

그녀는 연구에서 흥미로운 패턴이 발견됐다고 덧붙였습니다. 성별에 따라 반응이 다를 수 있고, 발달 단계나 성인기에 겪는 사회적 환경이 다른 영향을 미칠 수 있으며, 사회적 파트너의 나이가 중요하다는 것입니다.

브렛먼 교수의 팀이 연구한 대상인 초파리는 실험실에서 쉽게 조작할 수 있었기 때문에 사회적 노화가 일어나는 이유에 대해 훨씬 더 자세하고 기전적인 이해를 얻을 수 있었고, 궁극적으로 인간의 건강한 노화를 뒷받침하는 새로운 개입 방안을 개발하는 데 도움이 될 수 있었습니다.

퍼스 박사는 동물 시스템이 고령화 사회에 대한 근본적인 이해를 개발하는 데 적합한 것으로 널리 간주되고 있다고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241028211432.htm