수컷 쥐는 암컷 쥐를 이용해 공격자의 주의를 돌리고 갈등을 피한다.

미국 델라웨어 대학의 Joshua Neunuebel이 이끄는 연구 그룹은 기계 학습을 사용하여 다른 쥐의 공격적인 행동을 처리하는 방법을 이해하기 위해 쥐의 행동을 추적했습니다. 10월 15일에 오픈 액세스 저널 PLOS Biology 에 발표된 연구자들의 연구 결과 에 따르면, 수컷 쥐는 공격적인 수컷 쥐의 주의를 돌리기 위해 암컷 쥐에게 달려가 공격적인 만남을 완화합니다.

연구자들은 수컷 쥐 두 마리와 암컷 쥐 두 마리로 구성된 그룹이 5시간 동안 상호작용하는 모습을 기록했습니다.

다른 많은 동물과 마찬가지로 쥐도 사회적 위계가 있으며, 기록된 거의 모든 그룹에서 수컷 한 마리가 항상 다른 수컷에게 훨씬 더 공격적이었습니다.

사회적 상호작용을 객관적으로 연구하기는 어려울 수 있으므로 연구원들은 기계 학습 접근법을 사용하여 공격적인 상호작용과 쥐의 반응을 분석했습니다.

연구진은 수컷 쥐들 사이에서 벌어지는 3,000건 이상의 싸움을 관찰했으며, 머신 러닝 알고리즘은 연구자들이 공격성에 대한 가장 가능성 있는 반응을 파악하고 이러한 행동이 갈등을 해소했는지 아니면 더 심화시켰는지를 파악하는 데 도움이 되었습니다.

연구자들은 공격적으로 마주친 수컷 쥐가 종종 암컷 쥐에게 달려가고, 이로 인해 공격성이 누그러지는 것을 발견했습니다.

이것은 "미끼와 바꾸기" 전략일 수 있는데, 공격적인 수컷 쥐는 대개 다른 수컷 쥐를 따라가지만 공격적인 만남을 계속하는 대신 암컷 쥐와 상호 작용하기 때문입니다.

다른 전술은 잠시 공격을 피하더라도, 곧 본격적인 싸움으로 확대될 것입니다.

하지만 연구자들은 미끼와 바꾸기 전략을 사용한 후에는 상황이 달라졌다는 것을 발견했습니다.

이 전략을 사용한 후로는 싸움이 거의 일어나지 않았고, 수컷 쥐들은 서로 멀리 떨어져 있었고 공격적인 쥐는 암컷 쥐와 계속 상호 작용했습니다.

미끼와 바꾸기 전략은 갈등을 완화하는 효과적인 방법일 수 있지만, 피해자는 암컷 쥐와 함께 할 시간을 희생하는 등 비용을 치러야 할 수도 있습니다. 또한, 이러한 전략이 더 큰 쥐 집단에서도 효과적인지 여부에 대해서는 추가 연구를 통해 살펴볼 필요가 있습니다.

또한 이 연구는 기계 학습 도구가 동물 행동을 이해하는 데 어떻게 유용한지 보여주며, 유사한 도구를 사용하여 사회적 위계를 지닌 다른 많은 종들이 공격성에 어떻게 대처하는지 연구할 수 있습니다.

저자들은 "인공지능을 사용하여 수컷 쥐가 공격자의 주의를 돌리고 갈등을 완화하기 위해 근처 암컷에게로 돌아선다는 것을 발견했습니다. 공격적인 만남 후, 공격당한 수컷은 공격자의 초점이 그녀에게로 옮겨가기 전에 암컷과 잠시 교전한 후 빠르게 도망칩니다."라고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241015141014.htm