벌집 울타리는 인간과 코끼리의 갈등을 줄이는 데 매우 효과적이지만 연구자들은 미래의 위험에 대해 경고합니다.

Journal Conservation Science and Practice 에 게재된 이 연구는 생계와 야생 동물을 보호하기 위해 자연 기반 솔루션을 사용하는 것에 대한 유망한 통찰력을 제공합니다. 이 연구는 연구 자선 단체인 Save the Elephants(STE)가 Wildlife Research and Training Institute(WRTI), Kenya Wildlife Service(KWS), University of Oxford와 협력하여 수행했습니다.

그러나 연구자들은 서식지의 지속적인 악화와 끊임없는 가뭄이 이러한 자연적 억제력의 장기적인 효과를 위협할 수 있다고 경고합니다.

케냐는 2000년에서 2020년 사이에 59.4%가 증가하면서 인구가 급속히 증가하고 있으며, 이로 인해 인간 거주지와 인프라가 확장되면서 코끼리 서식지가 줄어들고 있습니다. 사람과 코끼리가 공존할 수 있는 지속 가능한 방법을 찾는 것은 경제 개발 요구가 증가하는 가운데 국가의 천연 자원을 보호해야 하는 KWS에 시급한 과제가 되고 있습니다. 코끼리를 자급 농장에서 안전하게 보호하는 것은 Save the Elephants의 공존 프로그램의 주요 초점입니다.

2007년 STE와 KWS가 옥스퍼드 대학과 협력하여 도입한 벌집 울타리는 혁신적인 접근 방식을 제공합니다. 이 울타리는 기둥 사이에 늘어선 일련의 살아있는 벌집으로 구성되어 코끼리에게 물리적, 청각적, 후각적 억제력을 제공합니다. 코끼리는 쏘이는 것에 대한 자연스러운 두려움 때문에 코끼리를 멀리하는 반면, 울타리는 수분 서비스를 제공하고 꿀과 왁스 생산을 통해 수입을 창출함으로써 농부에게 이롭습니다.

이 연구는 차보 이스트 국립공원 근처 두 마을에 있는 벌집 울타리로 보호되는 26개 농장을 모니터링하고, 코끼리 접근 사례 약 4,000건을 분석했습니다. 코끼리는 짝, 음식, 물을 찾으면서 일년 내내 공원 안팎을 자유롭게 돌아다니지만, 농작물의 냄새와 풍부한 영양에 끌릴 수 있습니다.

6개의 작물 재배 정점 시즌(2014년 11월~2020년 1월) 동안 3,027마리의 코끼리가 농장에 접근했고 벌집 울타리는 연평균 86.3%의 코끼리가 작물을 습격하는 것을 성공적으로 막았습니다. 모든 계절과 가뭄을 포함한 전체 연구 기간 동안 울타리는 연평균 76%의 코끼리를 막았습니다.

그러나 2017년에 벌집 점유율을 75%나 감소시킨 가뭄과 같은 어려움은 가뭄 기간과 그 후 3년 동안 꿀 생산과 수익에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 이러한 기후적 충격에도 불구하고 연구에 사용된 365개의 벌집은 1톤의 꿀을 생산하여 2,250달러에 판매되었습니다.

연구를 주도한 Save the Elephants와 옥스포드 대학교 생물학과의 루시 킹 박사는 벌집 울타리의 효과를 강조했지만 미래의 위험에 대해 경고했습니다. 그녀는 "벌집 울타리는 농장의 작물이 가장 매력적일 때 코끼리 습격을 최대 86.3%까지 줄이는 데 매우 효과적입니다."라고 말했습니다. "하지만 우리의 결과는 서식지 교란 증가나 더 잦은 가뭄이 이 자연 기반 공존 방법의 효과를 감소시킬 수 있다는 경고도 합니다."

패트릭 오몬디 박사, 야생 동물 연구 및 훈련 연구소 소장은 지속 가능한 솔루션을 위한 지속적인 연구와 자금 지원의 중요성을 강조했습니다. "케냐는 인간과 코끼리의 갈등으로 인해 점점 더 큰 어려움에 직면해 있으며, 벌집 울타리와 같은 솔루션은 지역 사회가 자체 농장 보호를 관리할 수 있도록 지원합니다."라고 그는 말했습니다. "지역 사회가 야생 동물과 더 잘 살 수 있도록 돕기 위해 자연 기반 솔루션에 대한 더 많은 연구와 지원이 필요합니다."

Save the Elephants, KWS 및 옥스퍼드 대학이 Disney's Animal Kingdom®의 생물음향 과학자들과 협력하여 수행한 이전 연구에 따르면 코끼리는 벌에 강하게 반응하여 방해받는 벌 소리에서 도망치고 다른 코끼리에게 경고하기 위해 머리를 흔들고, 털고, 웅얼거리는 것과 같은 행동을 보입니다. 코끼리의 두꺼운 피부는 보통 코끼리를 보호하지만 방해받는 꿀벌은 눈, 입, 몸통과 같이 침에 불편함을 느끼는 민감한 부위를 공격합니다. 벌에 대한 이러한 자연스러운 두려움은 코끼리를 농장에서 멀리하는 실용적인 도구로 활용되어 인간과 야생 동물의 공존을 촉진하는 데 도움이 되었습니다. 지금까지 아프리카와 아시아 전역의 97개 지역에서 14,000개가 넘는 벌집이 코끼리 퇴치제로 걸려 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241029120903.htm