화석 사냥꾼들이 새로운 종으로 금광을 발견하다

고생물학자들은 뉴욕 중부에서 4억 5천만 년 동안 멍청한 금으로 뒤덮여 있었던 고대 벌레 종의 화석을 발견했습니다.

새로운 종인 Lomankus edgecombei 는 현대의 다랑게, 전갈, 거미의 먼 친척입니다. 눈이 없었고, 작은 앞쪽 부속지는 지금의 뉴욕 주가 물에 잠겼을 당시 어두운 바닷물 퇴적물을 파헤치는 데 가장 적합했습니다.

로만쿠스는 황철석(바보의 금) 층이 잔해에 스며들어 밝은 금색을 띠고 있습니다.

그리고 금색은 그저 보여주기 위한 것이 아닙니다. 뉴욕 로마 근처의 화석이 풍부한 지역인 "비처의 침대"에 위치한 황철석은 로만 쿠스 의 연조직 특징이 부패하기 전에 점차적으로 그 자리를 차지함으로써 화석을 보존하는 데 도움이 되었습니다.

"이 놀라운 화석은 황철석의 섬세한 해부학적 특징이 붕괴되기 전에 빠르게 대체되는 모습을 보여줍니다. 이는 Beecher's Bed의 특징적인 특징으로, 4억 5천만 년 전 바다에서 생명이 진화했다는 중요한 증거를 보존합니다."라고 Yale 예술 및 과학부 지구 및 행성 과학 G. Evelyn Hutchinson 교수인 Derek Briggs가 말했습니다.

Briggs는 Current Biology에 실린 새로운 종을 설명하는 새로운 연구의 공동 저자입니다 . 그는 또한 Yale Peabody Museum의 큐레이터이기도 합니다.

브릭스와 공동 저자들은 메가케이라라는 멸종된 절지동물 그룹에 속하는 로만쿠스가 여러 가지 면에서 진화적으로 중요한 의미를 가지고 있다고 말했습니다.

다른 메가케이란과 마찬가지로, 로만쿠스는 적응성 있는 머리와 특화된 부속지(전갈의 발톱과 거미의 송곳니도 다른 예)를 가진 절지동물의 한 예입니다. 로만쿠스의 경우, 앞부분 부속지에는 길고 유연한 채찍 같은 편모가 세 개 있는데, 이는 주변 환경을 감지하고 음식을 감지하는 데 사용되었을 수 있습니다.

"절지동물은 일반적으로 몸 앞쪽에 한 쌍 이상의 다리를 가지고 있으며, 이는 환경을 감지하고 먹이를 잡는 것과 같은 특수한 기능을 위해 변형되었습니다."라고 예일 대학의 전 박사후 연구원이자 현재 옥스퍼드 대학의 준교수이자 이 연구의 공동 책임 저자인 루크 패리는 말했습니다. "이러한 특수한 다리는 그들을 매우 적응력 있게 만들어주며, 생물학적 스위스 군용 칼과 비슷합니다."

또한, 로만쿠스 화석은 메가케이란이 이전에 생각했던 것보다 더 오랫동안 진화하고 다양화되었음을 보여줍니다. 로만쿠스 는 캄브리아기(4억 8,500만~5억 4,100만 년 전)를 지나 오르도비스기(4억 4,300만~4억 8,500만 년 전)까지 살아남은 것으로 알려진 유일한 메가케이란 중 하나입니다. 고생물학자들은 메가케이란이 오르도비스기 초기에 거의 멸종되었다고 믿습니다.

새로운 로만쿠스 화석은 100년 이상 거슬러 올라가는 예일의 고생물학 연구와 여러 가지 연관이 있습니다.

이들이 발견된 장소인 비처 베드(Beecher's Bed)는 1899년부터 1904년까지 예일 피바디 박물관의 책임자였던 찰스 에머슨 비처의 이름을 따서 명명되었습니다. 비처는 이 유적지에서 삼엽충(최초의 절지동물 그룹 중 하나)의 해부학과 관계에 대한 고전적인 논문을 발표했고, 그의 자료는 여러 세대에 걸쳐 다른 과학자들에 의해 연구되고 확장되었습니다.

브릭스는 그중 한 명이었습니다. 비처 베드 화석에 대한 그의 첫 논문은 1991년에 출판되었고, 2000년대 초 피바디의 무척추 고생물학 큐레이터로서(그리고 그 후 박물관장으로 재직하면서) 그는 예일에서 2009년까지 현장 연구를 위해 그 부지를 임대하도록 했습니다.

중국 윈난 대학의 고생물학자이자 이 연구의 공동 책임 저자인 유 류는 브릭스에게 중국 화석 수집가로부터 얻은 Beecher's Bed의 새로운 화석에 대해 연락했습니다. 그런 다음 브릭스는 피바디에서 이미 비슷한 화석에 대한 연구에 협력하고 있던 전 포스트닥인 패리를 데려왔습니다.

브릭스는 "보존 상태가 놀랍습니다."라고 말했습니다. "황철석의 밀도는 묻힌 이암의 밀도와 대조됩니다. 세부 사항은 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캐닝을 기반으로 추출되었으며, 이를 통해 화석의 3D 이미지를 얻을 수 있었습니다."

새로운 화석 표본은 피바디에 기증되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/10/241029120652.htm