슈퍼베이비의 부상? 미국 스타트업, 부유한 엘리트를 대상으로 유전적 IQ 검사 제공: 보고서

미국의 한 스타트업 회사가 부유한 부부에게 IQ 및 기타 유리한 유전적 특성을 확인하기 위해 배아를 검사 할 수 있는 기회를 제공한 것으로 알려지면서 윤리적 우려가 제기되었습니다.

The Guardian 보도에 따르면 , Heliospect Genomics는 100개의 배아를 검사하는 데 최대 5만 달러를 청구하고 있으며, 자사 기술이 시험관 수정(IVF)을 받는 부부가 자연적으로 임신한 아기보다 IQ가 6포인트 이상 높은 아이를 고르는 데 도움이 될 수 있다고 주장합니다. 

이 회사는 이미 12쌍 이상의 커플과 협력했으며, 해당 매체에서 검토한 비밀 영상이 공개되었습니다.

"누구나 원하는 만큼 아이를 가질 수 있고, 기본적으로 질병이 없고 똑똑하고 건강한 아이를 가질 수 있습니다. 대단할 겁니다." 보고서에 따르면 CEO 마이클 크리스텐슨은 2023년 11월 화상 통화에서 이렇게 말했습니다. 이 통화는 "극우 극단주의를 폭로하고 반대하는" 반파시스트 단체인 Hope Not Hate의 잠복 연구원이 녹음했습니다. 

Brigham & Women's Hospital의 IVF 연구실에서 배아 준비 중 극저온 용액을 현미경으로 관찰한 모습. (David L. Ryan/Boston Globe, Getty Images 제공)

전화 통화에서 Heliospect 직원들은 잠재적 부모들에게 회사에서 광고한 실험적 유전적 선택 기술을 안내했다고 합니다. The Guardian에 따르면, 한 직원은 부부가 다형성 점수를 사용하여 "IQ와 모든 사람이 원하는 다른 못된 특성"을 기준으로 최대 100개의 배아를 순위를 매길 수 있는 방법을 설명했습니다. 여기에는 성별, 키, 비만 위험 및 정신 질환 위험이 포함됩니다.

Heliospect는 예측 도구가 50만 명의 영국 자원봉사자가 있는 공적 자금 지원 유전자 저장소인 UK Biobank의 데이터를 사용한다고 말합니다. 이 데이터베이스는 전 세계의 승인된 연구원과 과학자가 "공익을 위한 건강 관련 연구"를 위해 접근할 수 있도록 허용합니다.

영국의 법은 부모가 예상되는 높은 IQ를 기준으로 배아를 선택하는 것을 금지하고 있지만, 미국에서는 해당 기술이 아직 상업적으로 이용 가능하지 않더라도 현재 이러한 관행이 합법입니다. 

유전학자와 생명윤리학자들은 The Guardian에 유리한 유전적 특성을 가진 배아를 선택하는 것은 "우월한" 유전학과 "열등한" 유전학이라는 생각을 강화할 수 있기 때문에 윤리적으로 의심스럽다고 말했습니다. Hope Not Hate는 자체 보도에서 한 걸음 더 나아가 Heliospect 직원 몇 명을 소위 과학적 인종 차별을 조장한 사람과 출판물에 연결했습니다. 과학적 인종 차별은 인간 종족이 유전학에 의해 결정되는 신체적, 지적, 도덕적 발달 수준이 선천적으로 다르다는 논란의 여지가 있는 믿음입니다.

미국에 본사를 둔 스타트업 Heliospect Genomics는 부모가 배아를 검사하여 더 높은 지능과 기타 바람직한 유전적 특성을 예측하는 데 도움이 될 수 있다고 주장합니다. (아이스톡)

캘리포니아 유전학 및 사회 센터의 부소장인 케이티 하슨은 The Guardian에 보낸 코멘트에서 배아 선택 기술이 "불평등이 사회적 원인이 아닌 생물학적 원인에서 비롯된다는 믿음"을 주류로 만들 수 있다고 경고했습니다.

헬리오스펙트 제노믹스는 Fox News Digital의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

Heliospect 관리자들은 The Guardian에 미국에 본사를 둔 이 회사가 모든 해당 법률 및 규정의 범위 내에서 운영된다고 말했습니다. 이 회사는 현재 "스텔스 모드"에 있으며 계획된 공개 출시 전에 서비스를 개발 중이라고 말했습니다. 그들은 적은 수의 배아를 선별한 부부는 서비스에 대해 약 4,000달러를 청구받았다고 덧붙였습니다.

Hope Not Hate에서 녹음한 통화에서 Heliospect 팀은 "다형성 스코어링" 서비스가 부모가 제공한 유전적 데이터를 분석하여 개별 배아의 특정 특성을 예측하는 알고리즘을 사용하는 방법을 설명했습니다. The Guardian에 따르면 이 회사는 IVF 서비스를 제공하지 않습니다.

크리스텐슨은 이 기술이 어떻게 발전할 수 있는지에 대한 야심찬 비전을 제시하면서 "연구실에서 배양한 난자를 ​​사용하면 부부가 산업적 규모로 수천 개, 심지어 백만 개에 달하는 배아를 만들 수 있고, 그중에서 엘리트만을 골라낼 수 있다"고 제안하기도 했다고 보고서는 전했습니다.

가디언에 따르면, 그는 미래의 기술이 마키아벨리즘, 자기애, 정신병질 등 그가 "어둠의 3요소"라 부르는 성격 유형을 선별할 수 있을 것이라고 제안했습니다.

자원봉사자로부터 채취한 혈액 샘플에는 라벨이 붙어 있으며 2007년 4월 17일 영국 맨체스터에 있는 UK Biobank에 보관될 준비가 되어 있습니다. (크리스토퍼 펄롱/게티 이미지)

그는 "아름다움은 많은 사람들이 실제로 궁금해하는 부분"이라고 덧붙였습니다.

헬리오스펙트는 가디언에 산업적 규모의 난자나 배아 생산이나 엘리트 선발을 용납하지 않으며 성격 검사 서비스를 제공할 계획도 없다고 밝혔습니다.

헬리오스펙트의 고위 직원 중에는 조나단 아노말리가 있는데, 그는 소위 " 자유주의적 우생학 "을 옹호한 논란의 여지가 있는 학자입니다. 자유주의적 우생학은 부모가 유전 기술을 사용하여 자녀의 전망을 향상시켜야 한다는 생각을 말합니다.

아노말리는 가디언과의 인터뷰에서 자신이 철학 교수로서 토론을 자극하기 위한 도발적인 기사를 냈으며, "자유주의적 우생학"이라는 용어는 생명윤리학자들에게 받아들여졌다고 말했습니다.

기록에 따르면 Heliospect는 2023년 6월에 UK Biobank의 데이터에 접근했습니다. 이 회사는 신청서에서 고급 기술을 사용하여 "복합적 특성"의 예측을 개선할 계획이라고 밝혔습니다. 하지만 Heliospect는 의도된 상업적 응용 프로그램으로 배아 스크리닝을 공개하지 않았고 IQ도 언급하지 않았다고 The Guardian은 보도했습니다.

UK Biobank는 Heliospect가 자사 데이터를 사용한 방식이 "우리의 접근 조건과 완전히 일치하는 것 같다"고 해당 매체에 밝혔습니다.

전문가들은 배아 검사와 관련된 윤리적 문제로 인해 영국 바이오뱅크와 같은 데이터베이스에 대한 접근 제한을 강화해야 할 수도 있다고 가디언에 제안했습니다.

스탠포드 대학의 생명윤리학자인 행크 그릴리 교수는 "영국 바이오뱅크와 영국 정부는 새로운 제한을 부과해야 하는지에 대해 더 깊이 생각해야 할 수도 있다"고 말했습니다.

Heliospect는 UK Biobank 데이터 사용이 합법적이며 관련 규정을 준수한다고 강조했습니다. 이 회사는 The Guardian에 대중 교육, 정책 논의 및 기술에 대한 적절한 정보에 입각한 토론을 통해 착상 전 배아 선별에 대한 우려를 해결하는 것을 지지한다고 말했습니다. 이 회사는 이 기술이 사람들에게 도움이 될 잠재력이 있다고 굳게 믿었습니다.

출처: https://www.foxnews.com/science/rise-superbaby-us-startup-offers-genetic-iq-screening-wealthy-elite-report