과학자들은 핵폭발로 인한 X선이 지구에서 소행성의 방향을 바꿀 수 있다고 말합니다.

 뉴멕시코주 앨버커키 의 과학자들은 잠재적으로 위험한 소행성의 방향을 바꾸기 위해서는 표면에서 1마일 이상 떨어진 곳에서 핵탄두를 폭발시키고 엑스선을 흩뿌려 다른 방향으로 보내야 한다고 말했습니다.

아마겟돈과 딥 임팩트 같은 블록버스터 영화에서 본 것처럼, 이전 방법은 소행성이나 혜성에 있는 핵탄두를 폭파하고 여러 조각으로 산산조각내는 것이었습니다.

하지만 과학자들은 이제 이 방법이 우주 물체를 지구를 향해 날아오는 치명적인 총알에서 여러 개의 파편을 흩뿌리는 산탄총 폭발로 바꿀 것이라고 말합니다.

작년에 미국 과학 아카데미는 행성 방어를 국가적 우선순위로 규정한 보고서를 발표했으며, 현재 진행 중인 NASA 하늘 조사에 따르면 그 위협은 신빙성이 있는 것으로 나타났습니다.

앨버커키에 있는 샌디아 국립 연구소의 보도 자료에 따르면, 하늘 조사 결과 지구에 다양한 정도의 파괴를 일으킬 수 있는 크기의 물체가 약 25,000개 있지만, 그 중 약 3분의 1만이 감지되어 추적되었다고 합니다.

많은 물체가 태양의 눈부심 속에서 보이지 않게 움직입니다. 2013년에 비교적 작은 물체가 러시아에서 혼란을 일으켰고, 더 큰 소행성이 공룡 시대를 끝냈다고 여겨집니다.

"대부분 사람들에게 소행성으로부터의 위험은 먼 것처럼 보입니다." Sandia National Laboratories의 물리학자 Nathan Moore가 말했습니다. "하지만 우리 지구는 매일 BB 크기의 소행성에 맞고 있습니다. 우리는 그것을 유성이라고 부릅니다. 우리는 큰 소행성이 나타나기를 기다렸다가 그것을 막을 올바른 방법을 찾아 헤매고 싶지 않습니다."

무어의 팀은 지구상에서 가장 강력한 펄스 전력 기계인 샌디아의 Z기계를 사용하여 여러 가지 실험을 수행하여 Z기계의 갑작스러운 충격에 맞은 합성 소행성의 편향을 모니터링했습니다.

이 기계가 지구에 있는 동안 모든 실험은 중력의 영향을 받지만 무어의 팀은 피할 수 없는 힘을 일시적으로 이겨내 우주에 자유롭게 떠다니는 소행성을 더 잘 시뮬레이션할 수 있었습니다.

무어의 실험에서는 X선 가위라는 기술을 사용했는데, 이는 몇 마이크로초 동안 마찰과 중력으로 인한 기울어짐 효과를 제거했습니다.

X선 가위를 사용하면 자유유동 소행성이 일련의 핵폭발에 맞았을 때 방향을 바꾸는 효과를 만들어낼 수 있었습니다.

실험은 우주보다 훨씬 작은 환경에서 이루어졌지만, 실제 소행성에 핵폭발의 영향을 예측할 수 있을 정도로 규모를 확대할 수 있었습니다.

무어는 "저는 실험실에서 소형 소행성을 우주에서와 마찬가지로 어떻게 편향시킬 수 있는지에 대한 논리를 연구하기 시작했습니다."라고 말했습니다. "중요한 사실은 우주의 소행성은 어떤 것에도 붙어 있지 않다는 것입니다. 하지만 실험실에서는 모든 것이 지구의 중력에 의해 끌려내려가기 때문에 모든 것이 다른 것에 중력적으로 부착되어 제자리에 고정됩니다. 이렇게 되면 우리의 모의 소행성이 우주의 소행성처럼 자유롭게 움직일 수 없습니다. 그리고 기계적 부착은 모의 소행성의 움직임을 방해하는 마찰을 일으킬 것입니다."

바로 여기서 X선 가위가 등장했습니다. 이 방법을 통해 과학자들은 1/10그램 크기의 이산화규소로 만든 모의 소행성을 자유 공간 진공 속으로 방출할 수 있었습니다.

이 물질은 인간의 머리카락보다 8배 얇은 호일에 매달려 있었는데, Z 머신이 발사되자 즉시 증발했습니다.

그런 다음 X선 폭발이 실리카에 부딪히면서 실리카는 자유롭게 떠다녔습니다.

무어는 "참신한 아이디어였습니다."라고 말했습니다. "가짜 소행성이 우주에 매달려 있습니다. 1나노미터 낙하의 경우, Z가 가짜 소행성 표면을 12.5mm 폭으로 휩쓸고 지나가는 X선 폭발을 생성하면서 우리는 2000만분의 1초 동안 지구의 중력을 무시할 수 있습니다. 이는 손가락 너비와 비슷합니다.

무어는 최근 NASA DART 실험과 같은 실제 요격 시나리오를 언급하며 "비결은 날아오는 돌을 여러 개의 똑같이 치명적인 하위 섹션으로 분리하여 지구로 향하지 않도록 방향을 바꿀 만큼의 힘만 사용하는 것입니다."라고 덧붙였습니다.

이 소식은 NASA가 지난 화요일에 지구를 지나가는 "잠재적으로 위험한" 소행성을 모니터링한 지 며칠 만에 나왔습니다.

NASA는 Fox News Digital에 '2024 ON'이라는 이름이 붙은 이 암석 물체의 크기가 길이 350m, 너비 180m로, 약 1,150피트, 590피트에 해당한다고 밝혔습니다. 이는 이전 추정치보다 큽니다.

NASA는 이 소행성을 "경기장 크기" 라고 규정 하고 지구에서 621,000마일 떨어져 있다고 보고했는데, 이는 비교적 가까운 거리로 간주됩니다. NASA 제트 추진 연구소의 항법 엔지니어인 다비데 파르노키아는 Fox News Digital에 이 크기의 소행성이 지구에 이렇게 가까이 다가오는 일은 5~10년에 한 번뿐이라고 말했습니다.

소행성은 지구와 가까워서 "잠재적으로 위험한 물체"로 간주되었지만, 파르노키아는 소행성이 지구에 충돌할 가능성은 없다고 말했습니다. 소행성은 우려 사항이 되려면 수백 마일 이내에 있어야 합니다.

이 소행성은 지난주 지구를 지나갈 다섯 개 소행성 중 하나였지만, 다른 암석 물체들은 2024년 ON만큼 가까이 다가오지 않을 것으로 예상되었습니다. 네 개의 소행성은 지구에서 110만~390만 마일 떨어져 있었고, 소행성 중 세 개는 지름이 약 51피트로 집 크기였습니다.

출처: https://www.foxnews.com/science/scientists-say-x-rays-from-nuclear-explosion-may-deflect-asteroids-from-earth