남극 대륙에서 최초로 호박 발견

약 9천만 년 전, 남극의 기후 조건은 수지를 생산하는 나무에 적합했습니다. 알프레드 베게너 연구소와 TU 베르가카데미 프라이베르크가 이끄는 연구진은 방금 저널 Antarctic Science에 논문을 발표했는데, 이 논문에서 그들은 세계 최남단에서 발견된 호박에 대해 설명합니다.

최근까지 호박석 발견의 세계 지도에는 남극 대륙이라는 빈틈이 있었습니다.

하지만 알프레드 베게너 연구소, 헬름홀츠 극지 및 해양 연구 센터의 요한 P. 클라게스 박사와 TU 베르카데미 프라이베르크의 헤니 게르셸 박사가 이끄는 팀 덕분에 그 격차는 마침내 메워졌습니다.

최근 발표된 논문에서 전문가들은 2017년 연구용 쇄빙선 Polarstern을 타고 해저 굴착 장비 MARUM-MeBo70을 사용하여 수심 946m에서 탐사하면서 회수한 퇴적물 코어에서 발견한 호박에 대해 설명합니다.

그들은 이 발견물을 아문센 해협의 파인 아일랜드 만, 정확히는 남위 73.57도, 서경 107.09도에 위치한 곳의 이름을 따서 "파인 아일랜드 호박"이라고 명명했습니다.

"분석된 호박 조각은 9천만 년 전 서남극에서 지배적이었던 환경 조건에 대한 직접적인 통찰력을 제공합니다."라고 첫 번째 저자인 요한 P. 클라게스가 말했습니다.

AWI 해양 지질학자는 "이 흥미로운 발견은 2020년 Nature 연구에서 재건한 숲이 어떻게 기능했을지 더 자세히 보여줍니다."라고 덧붙였습니다.

"역사상 어느 시점에 7개 대륙 모두 수지를 생산하는 나무가 살아남을 수 있는 기후 조건을 가지고 있었다는 것을 깨닫는 것은 매우 흥미로웠습니다. 지금 우리의 목표는 삼림 생태계에 대해 더 많이 알아내는 것입니다. 만약 삼림이 불타버렸다면, 호박 속에 생명의 흔적이 있는지 알아내는 것입니다. 이 발견은 또 다른 직접적인 방식으로 과거로의 여행을 가능하게 합니다."

큰 덩어리의 호박을 기대했던 사람들은 실망할 수밖에 없습니다. 반사광 및 형광 현미경으로 분석하기 위해 원료 물질을 공기 건조하고 직경 1mm의 대략적인 조각으로 조심스럽게 썰어 호박 조각을 따야 했습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 흥미로운 구조가 발견되었습니다.

"남극 호박에는 미세 내포물로 원래 나무 껍질의 잔해가 포함되어 있을 가능성이 큽니다. 단단하고 투명하고 반투명한 입자를 고려할 때 호박은 고품질이며, 표면 근처에 묻혔음을 나타냅니다. 호박은 열 응력과 매장 깊이가 증가함에 따라 사라질 것입니다."

최근까지 TU Bergakademie Freiberg의 직원이었고 현재는 Saxon State Office for the Environment, Agriculture and Geology의 컨설턴트인 Henny Gerschel이 설명합니다. 이 팀은 또한 병적인 수지 흐름에 대한 징후를 발견했습니다.

이는 나무가 기생충이나 산불로 인해 손상된 나무껍질을 봉인하여 곤충의 공격과 감염으로부터 보호하는 화학적, 물리적 장벽을 만드는 전략입니다. "우리의 발견은 퍼즐의 또 다른 조각이며, 중기 백악기 동안 남극 근처에서 발견된 늪지대, 침엽수가 풍부한 온대 ​​우림 환경을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241112122816.htm