특정 대기 오염원에 노출되면 어린이의 학습과 기억에 해롭습니다.

전국의 어린이 8,500명을 대상으로 한 USC의 새로운 연구에 따르면, 주로 농업 배출물에 의해 생성되는 대기 오염의 한 형태가 9~10세 어린이의 학습 및 기억력 저하와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

미세먼지 대기 오염의 특정 성분인 PM2.5인 질산암모늄도 성인의 알츠하이머병과 치매 위험에 연루되어 PM2.5가 수명 전체에 걸쳐 신경인지적 손상을 일으킬 수 있음을 시사합니다. 질산암모늄은 농업 활동과 화석 연료 연소로 인해 생성되는 암모니아 가스와 질산이 대기에서 반응할 때 형성됩니다.

해당 연구 결과는 Environmental Health Perspectives 에 게재되었습니다.

"저희 연구는 미세먼지 근원과 화학 성분에 대한 보다 자세한 연구가 필요하다는 것을 강조합니다." USC 케크 의대의 인구 및 공중보건 과학 조교수이자 수석 저자인 메건 허팅이 말했습니다. "이 연구는 이러한 뉘앙스를 이해하는 것이 대기 질 규정을 알리고 장기적인 신경인지적 효과를 이해하는 데 매우 중요하다는 것을 시사합니다."

허팅은 지난 수년간 미국 전역에서 가장 큰 규모의 뇌 연구인 청소년 뇌 인지 발달 연구, 즉 ABCD의 데이터를 활용해 PM2.5가 뇌에 어떤 영향을 미치는지 알아내려고 노력해 왔습니다.

대기 질의 핵심 지표인 PM2.5는 직경이 2.5마이크로미터 미만인 다양한 입자 크기의 먼지, 그을음, 유기 화합물 및 금속의 혼합물입니다. PM2.5는 폐 깊숙이 이동하여 혈류로 들어가 혈액-뇌 장벽을 우회하여 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

화석 연료 연소는 PM2.5의 가장 큰 발생원 중 하나이며, 특히 도시 지역에서 그렇습니다. 하지만 산불, 농업, 해양 에어로졸, 화학 반응과 같은 발생원도 중요합니다.

2020년에 헤르팅과 그녀의 동료들은 PM2.5를 전체적으로 살펴보고 이것이 어린이의 인지에 미치는 잠재적 영향을 조사한 논문을 발표했으며, 관련성을 발견하지 못했습니다.

이 연구에서 그들은 특별한 통계적 기법을 사용하여 PM2.5의 15가지 화학 성분과 그 출처를 살펴보았습니다. 그때 공기 중의 질산암모늄(일반적으로 농업 및 농장 작업의 결과)이 주요 용의자로 나타났습니다.

"우리가 그것을 단독으로 또는 다른 오염 물질과 함께 조사한 방법에 관계없이 가장 강력한 발견은 질산암모늄 입자가 학습과 기억력 저하와 관련이 있다는 것입니다." 헤르팅은 말했다. "그것은 전반적인 PM2.5는 한 가지이지만 인지의 경우 노출된 것의 혼합 효과라는 것을 시사합니다."

연구진은 다음 프로젝트에서 이런 혼합물과 공급원이 아동 및 청소년 발달 과정에서 나타나는 뇌 표현형의 개인 차이에 어떻게 반영되는지 살펴보고자 합니다.

헤르팅 외에 다른 연구 저자로는 케크 의대의 리마 하브레, 키르타나 수쿠마란, 캐서린 보텐혼, 짐 가우더만, 칼로스 카르데나스-이니게스, 롭 매코넬, 헤디에 아마디 등이 있습니다. 이들은 모두 USC 수잔 드워락-펙 사회복지대학의 다니엘 A. 해크먼, 컬럼비아대학교 메일먼 공중보건대학원의 키로스 베르하네, 캘리포니아대학교 샌디에이고 캠퍼스의 셔메인 아바드, 하버드대학교 TH 찬 공중보건대학원의 조엘 슈워츠입니다.

이 연구는 미국 국립보건원[NIEHS R01ES032295, R01ES031074, P30ES007048]과 환경보호청[RD 83587201, RD 83544101]의 보조금으로 지원되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241101183358.htm