코끼리, 호스를 정교한 샤워 도구로 바꾸다

도구 사용은 인간에게만 있는 것이 아닙니다. 침팬지는 막대기를 도구로 사용합니다. 돌고래, 까마귀, 코끼리도 도구 사용 능력으로 유명합니다. 이제 2024년 11월 8일 Cell Press 저널 Current Biology 에 실린 보고서 에서 코끼리가 호스를 유연한 샤워 헤드로 사용하는 놀라운 기술을 강조했습니다. 예상치 못한 보너스로 연구자들은 동료 코끼리가 일종의 "장난"으로 물을 끄는 방법을 알고 있다는 증거도 있다고 말합니다.

"코끼리는 호스를 다루는 데 굉장합니다." 베를린 훔볼트 대학의 수석 저자 중 한 명인 미하엘 브레히트가 말했습니다. "코끼리의 경우 종종 그렇듯이 호스 도구 사용 행동은 동물마다 매우 다르게 나타납니다. 코끼리 메리는 샤워의 여왕입니다."

연구자들은 논문의 다른 수석 저자이자 베를린 훔볼트 대학교의 레나 카우프만이 어느 날 베를린 동물원에서 아시아 코끼리 메리가 샤워하는 것을 보고 필름에 담은 후에 이 사실을 발견했습니다. 그녀는 그것을 동료들에게 가져갔고 동료들은 즉시 감명을 받았습니다. 첫 번째 연구 저자인 리아 어번은 이 행동을 더 자세히 분석하기로 결정했습니다.

"저는 이전에는 호스를 도구로 생각하지 않았습니다. 하지만 레아의 작업을 통해 코끼리가 이 도구에 대한 뛰어난 이해력을 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다." 브레히트가 말했습니다.

연구자들은 메리가 체계적으로 몸을 샤워하며, 물 호스를 사지에 맞춰 조정한다는 것을 발견했습니다. 그녀는 보통 호스 끝을 잡고 딱딱한 샤워 헤드로 사용합니다. 그녀는 등을 닿기 위해 올가미 전략으로 전환하여 호스를 더 위로 잡고 몸 위로 휘두릅니다. 더 크고 무거운 호스가 주어졌을 때, 메리는 부피가 크고 덜 유용한 호스 대신 몸통을 사용하여 씻었습니다.

연구자들은 이 발견이 목표 지향적 도구 사용의 새로운 사례를 제공한다고 말합니다. 하지만 그들을 가장 놀라게 한 것은 메리가 샤워를 하는 동안 아시아 코끼리인 안찰리가 보인 반응이었습니다.

연구자들은 두 코끼리가 샤워 시간 무렵에 공격적인 상호작용을 보였다고 말합니다. 어느 순간, 안찰리는 호스를 자신에게로 당겨 메리에게서 떼어내고 들어올려 구부려 물의 흐름을 방해했습니다. 그들은 안찰리의 의도를 확신할 수 없지만, 코끼리가 일종의 2차 도구 사용 행동을 보이는 듯했습니다. 아마도 방해 행위로 동료 코끼리가 보다 관습적으로 사용하는 도구를 무력화시켰을 것입니다.

"놀라운 점은 확실히 안찰리의 꼬임과 클램프 행동이었습니다." 브레히트가 말합니다. "아무도 그녀가 그런 속임수를 쓸 만큼 똑똑할 것이라고 생각하지 못했습니다."

사실, 그는 연구실에서 안찰리의 행동과 그 의미에 대한 많은 논쟁이 있었다고 보고합니다. 그런 다음, 그들은 안찰리가 메리의 샤워를 방해하는 또 다른 방법을 찾는 것을 보았습니다. 이 경우, 안찰리는 연구자들이 트렁크 스탠드라고 부르는 것을 해서 물의 흐름을 막았습니다. 이 업적을 위해 안찰리는 그녀의 트렁크를 호스 위에 올려놓고 거대한 몸을 그 위에 내립니다.

브레히트는 코끼리가 호스를 밟지 ​​않도록 잘 훈련되어 있다고 설명하는데, 관리인이 꾸중할까봐서입니다. 그 결과 코끼리는 거의 그렇게 하지 않는다고 그는 말합니다. 연구자들은 이것이 안찰리가 메리의 샤워 중에 물이 흐르는 것을 막기 위해 더 어려운 해결책을 생각해 낸 이유라고 의심합니다.

"안찰리가 메리로 가는 물의 흐름을 방해하는 두 번째 행동을 했을 때, 나는 그녀가 메리를 방해하려 한다고 확신하게 됐다"고 브레히트는 말했습니다.

이 발견은 코끼리의 놀라운 조작 능력과 도구 사용을 상기시켜주며, 이는 코의 움켜잡는 능력에 의해 가능해졌습니다. 연구자들은 동물원 코끼리의 발견이 자연 환경에서의 코끼리에게 어떤 의미가 있는지 궁금해합니다.

"야생에서 코끼리들이 서로 장난을 치나요?" 브레히트가 물었다. "안찰리의 꼬임과 클램프를 처음 봤을 때 웃음이 터졌어요. 그래서 안찰리도 이게 재밌다고 생각할까요, 아니면 그냥 못된 짓일까요?"

이 연구는 유럽 연구 위원회의 자금 지원을 받았습니다.

저널 기사의 비디오: https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)01371-X

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241108113209.htm