물이 존재하는 외계 행성

우주 망원경의 관측으로 지구에 가까운 외계 행성이 바다를 가지고 있을 가능성을 포착했습니다.

태양계 밖에 있는 행성을 '외계 행성'이라고 하며 지금까지 5000개 이상 발견되었다. 그 중에서도 물이 존재할 수 있는 영역인 '해비 터블존(생명 거주 가능 영역, 골디락스 영역)'에 있는 외계 행성은 생명이 존재할 가능성이 있어 주목받고 있다. 'LHS 1140 b'는 지금까지 발견된 해비터블 존에 있는 외계 행성 가운데 지구에서 두 번째로 가까운 곳에 있다. LHS 1140 b는 그 질량과 크기로부터 수소 대기나 물 중 어느 한쪽을 가지고 있을 것으로 생각되어 왔다.

캐나다 몬트리올 대학교의 샤를 카디외(Charles Cadieux) 연구원 연구팀은 NASA(미국항공우주국)의 제임스 웨브 우주 망원경으로 얻은 관측 데이터를 분석하고 수치 모델을 사용해 시뮬레이션했다. 그 결과 LHS 1140 b의 대기에는 수소가 없는 것으로 밝혀졌으며, 풍부한 물을 가진 행성일 가능 성이 보였다.

또 LHS 1140 b의 대기에는 질소가 많이 들어 있을 가능성이 있다고 한다. 대기는 행성의 환경에 영향을 미친다. 앞으로의 연구를 통해 LHS 1140 b의 대기 조성 이 밝혀지면 이 행성이 물을 가졌다는 더 큰 증거가 나올 수 있다고 연구팀은 말했다.

출전: The Astrophysical Journal Letters, 2024년 7월 10일

출처: 뉴턴 2024-11