리튬이 풍부한 지역인 솔튼해(Salton Sea)는 어린이 호흡기 질환의 주요 발병지입니다.

USC 연구에 따르면, 줄어드는 솔턴해에서 불어오는 먼지는 근처에 사는 어린이의 호흡기 건강에 해를 끼쳐 천식, 기침, 천명, 수면 장애 등을 유발합니다.

연구 결과에 따르면 바다에 가까이 살면서 공기 중 먼지에 더 많이 노출되는 어린이가 가장 큰 영향을 받을 수 있는 것으로 나타났습니다.

Environmental Research 에 발표된 연구에 따르면, 이 지역 어린이의 24%가 천식을 앓고 있는 것으로 나타났는데, 이는 전국 평균인 소년의 8.4%, 소녀의 5.5%보다 훨씬 높습니다. 비정상적으로 높은 천식률은 로스앤젤레스에서 남동쪽으로 150마일 떨어진 이 저소득 유색인종 커뮤니티의 어린이 건강에 대한 건강 전문가의 우려를 불러일으킵니다.

게다가 전문가들은 더운 기후에서 먼지 문제가 더욱 심화될 가능성이 높다고 말합니다. 증발로 인해 호수 바닥이나 플라야가 점점 더 많이 노출되고, 이로 인해 먼지 현상이 더 심해질 수 있기 때문입니다.

아이러니하게도, 성공적인 물 보존 노력은 문제를 더욱 악화시키고 있습니다. 주 환경 보호론자들이 살튼해로 흘러드는 농업 유출수를 줄이면서, 호수는 천천히 사라지고 있습니다. 개발과 리튬 채굴의 조합은 더 많은 경제적 기회를 약속할 수 있으며, 트럭 교통량이 증가하면 더 많은 먼지가 발생하고 호흡기 건강 문제가 더욱 악화될 가능성이 있습니다.

"이 농촌 환경 정의 커뮤니티는 지역 먼지 사건으로 인해 건강 문제에 직면해 있습니다." USC의 환경 건강 부교수이자 저자인 질 존스턴이 말했습니다. "임페리얼 밸리의 농업 산업은 과도한 양의 물을 사용했지만, 물 보존의 영향 중 하나는 바다가 줄어드는 것입니다."

솔튼해는 1905년 운하 체계가 파손되면서 우연히 형성되었습니다. 최근까지 이 바다는 주변 농경지에서 나오는 관개 유출수로 대부분 유지되었습니다. 그러나 지난 20년 동안 물의 흐름이 감소하면서 16,000에이커의 새로운 플라야와 많은 먼지가 노출되었습니다. 염호 바닥에는 일반적으로 황산염, 염화물, 살충제 및 비소, 납, 크롬과 같은 독성 금속과 같은 다양한 유해 입자가 포함되어 있습니다.

연구자들은 공기 중 먼지와 호흡기 건강 간의 관계를 더 잘 이해하기 위해 2017년부터 2019년 사이에 주로 라틴계/히스패닉계 커뮤니티에서 722명의 학령기 어린이를 모집했습니다. 부모와 보호자는 자녀의 지난 12개월 동안의 건강 병력에 대한 64개 항목의 설문 조사를 완료했으며, 여기에는 천식 발작, 3개월 연속 매일 기침, 3개월 연속 혼잡 또는 과도한 가래가 포함되었습니다.

연구자들은 규제 대기 모니터 네트워크의 데이터를 사용하여 시간당 먼지 농도가 입방미터당 150마이크로그램을 초과하는 "먼지 사건"에 대한 노출을 추정했습니다. 모니터는 PM2.5 입자(일반적으로 교통 및 연소에서 발생)와 더 큰 PM10 입자(일반적으로 먼지 및 토양)를 포함하여 공기 중의 미립자 수준을 측정합니다.

연구자들은 또한 아이의 집과 살튼해의 가장자리까지의 거리를 계산했습니다. 바다에서 7마일 이내에 사는 참여자는 분석에서 "가까운" 것으로 간주되었습니다.

연구에 따르면, 먼지 사건은 바다에 가장 가까이 사는 어린이의 천명과 수면 장애에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한, 평균 연간 미세먼지 PM2.5 측정치에서 편차가 증가할 때마다 천명과 기관지염 증상이 각각 3.4와 3.1%포인트 증가했습니다.

존스턴은 "지역사회는 오랫동안 바다 근처의 대기 오염이 어린이의 건강에 영향을 미칠 수 있다고 의심해 왔습니다."라고 말하며, "하지만 이것은 후퇴하는 해안선 근처에 사는 어린이가 더 심각한 직접적인 건강 영향을 경험할 수 있다는 것을 시사하는 최초의 과학적 연구입니다. 공중 보건을 보호하는 것은 완화 계획에 통합되어야 합니다."라고 덧붙였습니다.

Johnston 외에도 다른 저자로는 USC 전체의 Shohreh Farzan, Elizabeth Kamai, Dayane Dueñas Barahona 및 Sandrah Eckel이 있습니다. 워싱턴 대학의 Christopher Zuidema와 Edmund Seto; Imperial Valley 지역 사회 기반 조직인 Comité Civico del Valle의 Luis Olmedo, Esther Bejarano 및 Christian Torres가 있습니다.

본 연구는 미국 국립 환경 건강 과학 연구소의 R01ES029598 및 5P30ES007048-21S1 연구비 지원을 받아 수행되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241101183403.htm