심장에도 '뇌'가 있다

카롤린스카 연구소와 컬럼비아 대학의 새로운 연구에 따르면 심장에는 미니 뇌가 있는데, 심장 박동을 제어하는 ​​자체 신경계입니다. 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 다양하고 복잡한 이 시스템을 더 잘 이해하면 심장병에 대한 새로운 치료법이 나올 수 있습니다. 제브라피쉬를 대상으로 실시한 이 연구는 Nature Communications 에 게재되었습니다.

심장은 오랫동안 뇌에서 신호를 전달하는 자율신경계에 의해서만 제어된다고 여겨져 왔습니다. 심장벽의 표층에 내장된 심장의 신경망은 뇌에서 신호를 전달하는 단순한 구조로 여겨져 왔습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 그보다 더 진보된 기능이 있는 것으로 나타났습니다.

심장 박동을 조절하다

과학자들은 이제 심장이 리듬을 제어하는 ​​데 중요한 복잡한 신경계를 가지고 있다는 것을 발견했습니다.

스웨덴 카롤린스카 연구소 신경과학과의 수석 연구원이자 박사이며 이번 연구를 이끈 콘스탄티노스 암파치스는 "이 '작은 뇌'는 심장 박동을 유지하고 조절하는 데 중요한 역할을 하는데, 이는 뇌가 운동과 호흡과 같은 리듬적 기능을 조절하는 방식과 유사합니다."라고 설명합니다.

연구자들은 심장에서 서로 다른 기능을 가진 여러 유형의 뉴런을 발견했는데, 여기에는 페이스메이커 특성을 가진 소수의 뉴런이 포함됩니다. 이 발견은 심장 박동이 어떻게 제어되는지에 대한 현재의 견해에 도전하며, 이는 임상적 의미를 가질 수 있습니다.

인간의 심장과 유사하다

"우리는 심장 내부의 신경계가 얼마나 복잡한지 보고 놀랐습니다." 콘스탄티노스 암파티스가 말했습니다. "이 시스템을 더 잘 이해하면 심장 질환에 대한 새로운 통찰력을 얻을 수 있고 부정맥과 같은 질병에 대한 새로운 치료법을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다."

이 연구는 인간의 심박수와 전반적인 심장 기능과 매우 유사한 동물 모델인 제브라피쉬를 대상으로 수행되었습니다. 연구자들은 단일 세포 RNA 시퀀싱, 해부학적 연구 및 전기 생리학적 기술과 같은 방법을 결합하여 심장 내 뉴런의 구성, 조직 및 기능을 매핑할 수 있었습니다.

새로운 치료 목표

"우리는 이제 운동, 스트레스 또는 질병과 같은 다양한 조건에서 심장의 뇌가 실제 뇌와 상호 작용하여 심장 기능을 조절하는 방식을 계속 조사할 것입니다."라고 콘스탄티노스 암파티스는 말합니다. "우리는 심장의 신경망의 혼란이 다양한 심장 질환에 어떻게 기여하는지 조사하여 새로운 치료 목표를 식별하는 것을 목표로 합니다."

이 연구는 미국 컬럼비아 대학의 연구자들과 긴밀히 협력하여 수행되었으며, Dr. Margaretha Nilsson Foundation, Erik and Edith Fernström Foundation, StratNeuro, Karolinska Institutet 등의 자금 지원을 받았습니다. 이해 상충은 보고되지 않았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241204114304.htm