대규모 화산 폭발은 공룡 멸종의 원인이 아니었다

인도 반도의 대규모 화산 폭발은 공룡 멸종의 또 다른 원인으로 오랫동안 제안되어 왔습니다. 이러한 활발한 화산 활동 단계는 지구가 운석과 충돌하기 직전인 6,600만 년 전 기간에 발생했습니다. 이러한 화산 폭발이 지구의 기후에 미치는 영향은 수십 년 동안 치열한 과학적 논쟁의 주제였습니다. 이제 위트레흐트 대학과 맨체스터 대학의 기후 과학자들은 화산 활동으로 인해 일시적인 추위가 발생했지만 운석이 충돌하기 수천 년 전에 이미 그 영향이 사라졌음을 보여줍니다. 따라서 과학자들은 운석 충돌이 공룡 멸종 사건의 궁극적인 원인이었다고 결론을 내렸습니다.

무엇이 공룡을 멸종시켰는가? 칙술루브(Chicxulub) 운석 때문이었는가 아니면 대규모 화산 활동의 영향도 작용하였는가? 공룡의 역사에 관한 많은 현대 동화책에는 이 두 가지 상충되는 생각에 대한 추측이 포함되어 있습니다.

약 6,600만 년 전 멕시코만에 떨어진 운석 충돌은 잘 연구되었고 공룡 시대의 종말을 정의한 것으로 널리 알려져 있습니다. 하지만 지구과학자들은 운석 충돌 전과 후에 인도 대륙에 엄청난 용암이 쏟아진 것이 지구를 돌아다니는 공룡 개체군의 멸종에 기여했는지에 대해 수십 년 동안 치열하게 논쟁해 왔습니다. 이러한 화산 폭발은 엄청난 양의 CO 2 , 먼지, 유황을 방출하여 지구의 기후를 크게 변화시켰지만 운석 충돌과는 다른 방식과 시간 척도로 변화시켰습니다.

고대 이탄

위트레흐트 대학과 맨체스터 대학의 기후 과학자들이 과학 저널 Science Advances 에 새롭게 발표한 논문에서는 인도의 화산 폭발이 지구 기후에 분명한 영향을 미쳤지만 공룡의 대량 멸종에는 거의 영향을 미치지 못했을 가능성이 크다는 설득력 있는 증거를 제시합니다.

과학자 팀은 미국의 고대 이탄에서 화석 분자를 분석하여 화산 폭발과 운석 충돌을 모두 포함하는 기간의 기온을 재구성했습니다. 이 방법을 사용하여 연구자들은 운석 충돌 약 30,000년 전에 주요 화산 폭발이 발생했으며, 이는 기후가 최소 섭씨 5도 냉각되는 것과 일치한다는 것을 보여줍니다. 또한 그들은 이 냉각이 화산 유황 배출로 인해 햇빛이 지구 표면에 도달하지 못한 결과일 가능성이 높다고 결론지었습니다.

중요한 점은 과학자들이 운석 충돌 약 20,000년 전에 지구 온도가 이미 안정화되었고 화산 폭발이 시작되기 전과 비슷한 온도로 다시 올라갔다는 것을 발견했다는 것입니다. 이 지구 온난화 기간은 화산 CO 2 배출에 의해 촉진되었을 가능성이 높다고 위트레흐트 대학교의 로렌 오코너는 말합니다. "이러한 화산 폭발과 관련된 CO 2 및 유황 방출은 지구상의 생명체에 엄청난 결과를 가져왔을 것입니다. 하지만 이러한 사건은 운석 충돌보다 수천 년 전에 일어났고 아마도 공룡 멸종에 작은 역할을 했을 것입니다."

겨울의 영향

화산 활동의 영향이 사실상 배제된 상황에서, 이는 공룡 대량 멸종의 주요 원인이 치술루브 운석 충돌이라는 것을 의미합니다. 맨체스터 대학교의 로드리 제렛은 "비교해보면, 소행성의 충돌은 산불, 지진, 쓰나미, 햇빛을 차단하고 생태계를 파괴한 '충돌 겨울'을 포함한 일련의 재난을 일으켰습니다. 우리는 궁극적으로 치명적인 타격을 입힌 소행성이 있다고 믿습니다."라고 말합니다.

연구자들이 분석한 화석 이탄에는 박테리아가 생성하는 특정 막 관통 분자가 포함되어 있습니다. 이러한 분자의 구조는 주변 환경의 온도에 따라 달라집니다. 고대 퇴적물에 보존된 이러한 분자의 구성을 분석함으로써 과학자들은 과거 온도를 계산할 수 있습니다. 오코너는 "이런 식으로 공룡 멸종으로 이어지는 몇 년 동안의 자세한 '온도 타임라인'을 만들 수 있었고, 이를 화석 기록과 비교하여 사건의 상대적 시기를 이해할 수 있었습니다."라고 덧붙였습니다.

위트레흐트 대학, 맨체스터 대학, 플리머스 대학, 덴버 자연과학 박물관의 연구자들은 이제 지구 역사의 다른 중요한 시기의 과거 기후를 재구축하기 위해 동일한 접근 방식을 적용하고 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241218174832.htm