'유전적 시간 기계'가 복잡한 침팬지 문화를 밝혀내다

침팬지는 놀라운 지능과 도구 사용으로 유명하지만, 그들의 문화도 인간 문화처럼 시간이 지남에 따라 진화할 수 있을까요? 취리히 대학교가 주도한 새로운 학제간 연구에 따르면, 그들의 가장 진보된 행동 중 일부는 세대를 거쳐 전해져 내려왔고 세련되었을 가능성이 있습니다.

최근 수십 년 동안 과학자들은 침팬지가 인간처럼 도구 사용과 같은 복잡한 문화를 세대를 거쳐 전수한다는 것을 분명히 증명했습니다. 하지만 인간 문화는 석기 시대부터 우주 시대까지 새로운 발전이 도입되면서 훨씬 더 정교해졌습니다. 침팬지 문화는 같은 방식으로 변하지 않았는데, 이는 인간만이 시간이 지남에 따라 더 정교한 문화를 구축할 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있음을 시사합니다.

그러나 야생에서 침팬지를 연구하는 과학자들은 이를 반박하며, 침팬지가 여러 도구를 순서대로 사용하여 숨겨진 식량원을 찾아내는 가장 복잡한 기술 중 일부는 아마도 시간이 지나면서 쌓은 기존 지식을 바탕으로 만들어졌을 것이라고 제안합니다.

유전적 연결 추적

"막대기나 줄기와 같은 대부분의 침팬지 도구는 쉽게 썩기 때문에 이 가설을 확인할 만한 역사 기록이 거의 없습니다. 바퀴의 진화나 컴퓨터 기술과 같은 인간의 사례와는 다릅니다." 저자 중 한 명인 취리히 대학교 진화 인류학과의 카산드라 구나세카람이 말했습니다.

새로운 연구를 위해 취리히, 세인트 앤드류스, 바르셀로나, 케임브리지, 콘스탄츠, 비엔나의 대학 및 연구 기관에 소속된 인류학자, 영장류학자, 물리학자, 유전학자로 구성된 팀이 힘을 합쳐 수천 년에 걸쳐 침팬지 개체군 간의 유전적 연관성을 추적하고 유전학에서 새로운 발견을 활용하여 이전에는 상상도 못했던 방식으로 침팬지 문화사의 핵심 부분을 밝혀냈습니다.

누적 문화의 초기 단계

저자들은 아프리카 전역의 총 35개 침팬지 연구 사이트에서 유전적 유사성 마커(다른 침팬지 그룹 간의 연관성에 대한 유전적 증거)와 이전에 문화적으로 학습된 것으로 보고된 다양한 채집 행동에 대한 정보를 수집했습니다. 그들은 이러한 행동을 도구가 필요 없는 행동, 나무 구멍에서 물을 퍼내기 위해 잎 스펀지를 사용하는 것과 같이 간단한 도구가 필요한 행동, 도구 세트에 의존하는 가장 복잡한 행동으로 그룹화했습니다.

세대 간 거래 도구 세트

"이러한 도구 세트의 예로, 콩고 지역의 침팬지는 먼저 튼튼한 막대기를 사용하여 단단한 흙을 통과하는 깊은 터널을 파서 지하 흰개미 둥지에 도달합니다." Gunasekaram이 설명합니다. "다음으로, 그들은 이빨 사이로 긴 식물 줄기를 잡아당겨 솔과 같은 끝을 만들고, 그것을 뾰족하게 눌러서 그들이 만든 터널로 교묘하게 꿰어 넣어 '낚시' 탐침을 만듭니다. 그런 다음 그것을 꺼내서 그것을 물어뜯은 방어적인 흰개미를 갉아먹습니다."

"우리는 가장 복잡한 침팬지 기술, 즉 전체 '도구 세트'의 사용이 지금은 멀리 떨어진 개체군에서 가장 강력하게 연결되어 있다는 놀라운 발견을 했습니다." UZH의 진화 인류학 교수이자 해당 저자인 안드레아 밀리아노의 말입니다. "이것은 이러한 더욱 진보된 기술이 거의 발명되지 않고 재발명될 가능성이 더 낮아서 집단 간에 전파되었을 가능성이 더 높다면 예측할 수 있는 바와 정확히 같습니다."

여성 이주가 혁신을 확산하는 방식

침팬지의 경우, 근친 교배를 피하기 위해 새로운 공동체로 이주하는 것은 수컷이 아니라 성적으로 성숙한 암컷입니다. 이런 식으로 유전자는 이웃 집단 사이에 퍼지고, 수년, 수세기, 수천 년에 걸쳐 더 멀리 퍼집니다. 연구 저자들은 이러한 암컷 이주가 새로운 문화적 진보를 그러한 진보가 없는 공동체로 퍼뜨릴 수 있다는 것을 발견했습니다.

이 연구는 또한 복잡한 도구 세트와 더 단순한 버전(즉, 대부분 도구 세트의 구성 요소)이 서로 다른 연구 사이트에서 발생할 때 유전적 마커는 사이트가 과거에 여성 이주를 통해 연결되었음을 나타냅니다. 이는 복잡한 버전이 단순한 버전을 추가하거나 수정하여 누적적으로 구축되었음을 시사합니다. Migliano는 "이러한 획기적인 발견은 침팬지가 초기 개발 단계이기는 하지만 누적 문화를 가지고 있다는 것을 보여주는 새로운 방법을 제공합니다."라고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241127135912.htm