침팬지는 인간의 성공을 가져온 것과 동일한 복잡한 행동을 수행합니다.

새로운 연구에 따르면 인간 언어와 기술 문화의 근간이 되는 근본적인 능력은 수백만 년 전 인간과 유인원이 갈라지기 전에 진화했을 수 있다고 합니다. 이 연구 결과는 2024년 12월 5일 PeerJ 저널에 게재될 예정입니다.

많은 인간의 행동은 다른 동물의 행동보다 더 복잡하며, 정교한 시퀀스(말하기, 도구 만들기 등)를 생성하는 것을 포함합니다. 이러한 시퀀스에는 계층적 청크로 행동을 구성하고 멀리 떨어진 요소 간의 관계를 이해하는 능력이 포함됩니다.

예를 들어, 차나 커피를 만드는 것과 같은 비교적 단순한 인간 행동조차도 올바른 순서로 일련의 개별 행동을 수행해야 합니다(예: 물을 붓기 전에 주전자를 끓입니다). 우리는 이러한 작업을 해결할 수 있는 덩어리로 나눕니다(예: 주전자 끓이기, 우유와 티백 가져오기 등). 이는 개별 행동(예: '잡기', '당기기', '비틀기', '따르기')으로 구성됩니다. 중요한 점은 다른 행동 덩어리로 관련 행동을 분리할 수 있다는 것입니다(예: 계속하기 전에 멈추고 쏟은 우유를 치워야 할 수도 있음). 이런 방식으로 유연하게 행동을 구성하는 능력이 인간에게만 고유한 것인지, 아니면 다른 영장류에게도 존재하는지는 알려지지 않았습니다.

이 새로운 연구에서 연구자들은 야생 침팬지(우리와 가장 가까운 친척)가 도구를 사용하는 동안의 행동을 조사했고, 이러한 행동이 (단순하고 반사적인 반응의 연속이 아닌) 유사한 속성을 가진 시퀀스로 조직된 것처럼 보이는지 여부를 조사했습니다. 이 연구는 옥스퍼드 대학교가 주도했으며, 영국, 미국, 독일, 스위스, 일본 등 국제 협력을 통해 이루어졌습니다.

이 연구에서는 기니의 보수 숲에서 야생 침팬지가 망치와 모루돌을 사용하여 딱딱한 껍질의 견과류를 깨는 모습이 담긴 수십 년 된 비디오 영상 데이터베이스의 데이터를 사용했습니다. 이는 야생 동물의 도구 사용 행동 중 가장 복잡하게 기록된 자연 발생적 도구 사용 행동 중 하나입니다. 연구자들은 침팬지가 수행한 동작 순서(예: 견과류 잡기, 손 통과, 모루에 놓기 등)를 기록했습니다. 총 300개가 넘는 견과류에 대해 약 8,260개의 동작이 있습니다.

최첨단 통계 모델을 사용하여 그들은 침팬지의 순차적 행동 사이에 인간 행동에서 발견되는 것과 일치하는 관계가 나타났다는 것을 발견했습니다. 성인 침팬지의 절반은 행동이 단순히 하나씩 연결되어 있다면 예상보다 훨씬 더 순서가 뒤떨어진 행동을 연관시키는 것으로 나타났습니다. 이는 침팬지가 행동 순서를 계획한 다음 즉석에서 성과를 조정한다는 추가 증거를 제공합니다.

이러한 관계가 행동 조직 중에 어떻게 나타나는지 이해하는 것이 이 연구의 다음 주요 목표가 될 것이지만, 여기에는 침팬지가 도구를 계속하기 전에 시퀀스를 일시 정지하여 재조정하거나, 여러 개의 견과류를 돌 도구로 가져와서 한 번의 긴 시퀀스로 깨는 것과 같은 행동이 포함될 수 있습니다. 이는 인간과 같은 기술적 유연성의 추가 증거가 될 것입니다.

또한, 결과에 따르면 대부분의 침팬지는 반복 가능한 '덩어리'를 생산함으로써 인간과 유사한 행동을 조직합니다. 그러나 이 결과는 모든 침팬지에게 적용되지는 않았으며, 개체 간의 이러한 차이는 행동을 조직하는 이러한 전략이 인간에게 보편적인 방식이 아닐 수 있음을 시사합니다.

수석 연구원인 엘리엇 하워드-스핑크 박사(이전 옥스퍼드 대학교 생물학과, 현재 막스 플랑크 동물 행동 연구소)는 " 개별 행동을 도구 사용 순서로 유연하게 구성하는 능력은 인간의 세계적 성공에 핵심적인 요소였을 가능성이 큽니다. 저희의 연구 결과는 인간과 침팬지의 마지막 공통 조상 이전에 인간의 순차적 행동의 근본적인 측면이 진화했을 수 있으며, 그 후 호미닌 진화 과정에서 더욱 정교화되었을 수 있음을 시사합니다."라고 말했습니다.

공동 선임 연구원인 티보 그루버 교수(제네바 대학교)는 "인간 진화에서 언어와 석기 사용의 공진화에 대한 관심이 다시 높아졌고, 저희 연구는 이 논쟁에 기여합니다. 저희 결과와 초기 호미닌 석기 사용 간의 연관성은 더 쉽게 찾을 수 있지만, 이것이 언어와 같은 다른 복잡한 행동의 진화와 어떻게 연결되는지는 미래 연구의 흥미로운 분야로 남아 있습니다."라고 말했습니다.

공동 선임 연구원인 도라 비로 교수(로체스터 대학교)는 "야생 동물의 문화적 행동(서아프리카 침팬지의 석기 사용 등)을 보존 노력에 통합해야 한다는 인식이 점차 커지고 있습니다. 야생 침팬지와 그들의 문화는 심각하게 멸종 위기에 처해 있지만, 우리의 연구는 우리의 가장 가까운 친척에게서 우리 자신의 진화 역사에 대해 아직 얼마나 많은 것을 배울 수 있는지를 강조합니다."라고 말했습니다.

많은 유인원이 능숙하고 기술적인 채집 행동을 하기 때문에, 이러한 복잡한 시퀀스에 대한 능력은 유인원 종 전체에서 공유될 가능성이 높습니다. 이 이론을 검증하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하며, 이는 팀이 앞으로 나아가기 위한 핵심 목표입니다.

연구자들은 또한 침팬지가 도구를 사용하는 동안 어떻게 행동을 더 높은 순위의 덩어리로 그룹화하는지 조사할 계획입니다. 이 연구는 침팬지가 도구 사용 행동을 생성할 때 따르는 규칙을 명확히 하는 것을 목표로 합니다. 그들은 또한 이러한 구조가 발달 중에 어떻게 나타나고 성인의 삶 전반에 걸쳐 형성되는지 조사할 것입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241205142736.htm