스트레스가 뇌의 보상 시스템에 미치는 놀라운 효과

UCSF의 연구자들은 심각한 우울증을 치료하는 새로운 방법을 제시하는 쥐의 뇌에서 회복력의 특징을 발견했습니다.

어떤 사람들은 트라우마를 극복하고 회복하지만, 어떤 사람들은 삶의 기쁨을 앗아가는 우울증의 악순환에 빠집니다.

이제 UC 샌프란시스코의 과학자들은 뇌가 어떻게 이런 다양한 경험을 만들어내는지 알아가고 있습니다. 그들은 이것이 장기적인 스트레스 증상으로 어려움을 겪는 사람들을 치료하는 방법을 찾는 데 도움이 되기를 바랍니다.

연구자들은 스트레스가 쥐의 뇌 회로 활동을 변화시키고, 이러한 변화가 회복되는 쥐와 회복되지 않는 쥐를 구분한다는 것을 발견했습니다.

과학자들은 회복력이 약한 쥐의 일부 신경 세포를 자극하여 신경 세포가 더 자주 발화하도록 했습니다. 쥐들은 반추를 멈추고 설탕이 들어간 물의 형태로 즐거움을 찾았습니다.

"쥐에서 뇌 신호를 올바른 길로 되돌릴 수 있다는 것을 보면 인간에게도 같은 방법을 적용하면 항우울제 역할을 할 수 있다는 것을 알 수 있습니다."라고 정신과 조교수이자 Nature 에 12월 4일 게재된 이 연구의 수석 저자인 마젠 카이르벡 박사가 말했습니다.

우유부단의 스트레스

UCSF 와일 신경과학 연구소의 일원인 케이르벡은 UCSF 정신과 전문의 프랜시스 샤 박사와 컬럼비아 대학의 과학자 발레리아 파시아넬리 박사, 스테파노 푸시 박사로 구성된 팀과 함께 신경적 특징을 찾기 위해 나섰습니다.

연구원들은 보상을 추구하는 것이 얼마나 위험한지를 평가하는 데 도움이 되는 편도체라는 뇌 영역을 살펴보았습니다.

먼저, 그들은 쥐들이 쉬고 있는 동안 뇌 활동을 관찰했습니다. 스트레스는 회복력이 약한 쥐의 편도체 활동을 회복력이 강한 쥐보다 훨씬 더 많이 변화시켰습니다.

연구원들이 쥐에게 일반 물과 설탕이 들어간 물 중에서 선택하게 했을 때, 회복력이 강한 쥐들은 쉽게 설탕물을 선택했습니다.

하지만 회복력이 약한 쥐들은 집착해서 대개 깨끗한 물만 마셨습니다.

샤는 달콤한 물을 선택한 쥐들의 뇌 기록을 살펴보았습니다. 그들의 편도체는 기억하고 예측하는 해마라는 근처의 뇌 영역과 소통하고 있었습니다.

그녀는 평범한 물이나 달콤한 물을 마실지 결정하지 못하는 쥐에서 다른 패턴을 보았습니다. 그 쥐들에서는 두 뇌 영역 사이의 대화가 끊겼습니다.

점들을 연결하다

샤는 이 두 영역을 연결하는 뉴런을 더 자주 활성화하면 쥐의 반추행동을 멈추고 의사 결정 능력을 향상시킬 수 있을 것이라 생각했습니다.

그녀는 신체 내부에서 상호작용하는 인공 분자를 이용하는 화학유전학이라는 기술을 사용했습니다.

연구팀은 해마의 신경 세포 표면에 수용체라는 분자 하나를 부착해 신경 세포를 발화시켰습니다.

그런 다음, 샤는 회복력이 약한 쥐에 수용체에 결합해 신경세포를 발화시키는 두 번째 분자를 주입했습니다.

팀이 반추하기 쉬운 쥐에게 다시 물을 선택하게 했을 때, 그들은 달콤한 간식을 먹었습니다. 쥐의 뇌 활동도 회복력이 있는 것처럼 보였습니다.

"그 모든 것이 너무나 터무니없는 생각처럼 보여서 그것이 효과가 있다는 걸 거의 믿을 수 없었어요." 샤가 말했습니다. "그 과정은 실제로 우유부단함을 완전히 없애고 이 녀석들을 회복력 있는 쥐로 만들어 버렸어요."

연구팀은 인간의 뇌 데이터를 조사해 유사한 특징을 찾을 수 있는지 확인할 계획입니다.

카이르벡은 돌비 가족 기분 장애 센터의 연구자들과 협력해 이러한 뇌 패턴을 바꾸는 다양한 방법을 탐구하고 있습니다.

"이러한 발견을 사람들에게 효과가 있는 접근법으로 어떻게 변환할 수 있는지 알아내는 데 상당한 관심이 있습니다."라고 그는 말했습니다. "만약 우리가 그것을 할 수 있다면, 우리는 우울증을 치료하는 새로운 비침습적 방법을 갖게 될 것입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/12/241204113527.htm