진화생물학: 개미는 원한을 품을 수 있다

진화 생물학자 폴커 네링이 이끄는 팀은 개미가 과거 경험으로부터 어느 정도 학습하는지 조사하고 있습니다.

개미는 경험으로부터 배웁니다. 이는 Freiburg 대학의 진화 생물학자 팀에 의해 입증되었습니다. 이 팀은 진화 생물학 및 동물 생태학 그룹의 연구원인 Dr. Volker Nehring과 박사 과정생인 Mélanie Bey가 이끌었습니다.

연구자들은 다른 둥지의 경쟁자와 개미를 반복적으로 맞섰습니다.

실험 개미들은 이런 만남에서 겪었던 부정적인 경험을 기억했다. 이전에 공격적이라고 느꼈던 둥지의 개미를 만났을 때, 이전에 알지 못했던 둥지의 개미보다 그 개미에게 더 공격적으로 행동했다.

이전에 수동적인 개미만 만났던 둥지의 개미를 다시 만난 개미는 덜 공격적이었습니다.

생물학자들은 그들의 연구 결과를 Current Biology 저널에 발표했습니다 .

개미는 이웃에게 공격적이다

개미는 냄새를 이용해 자기 둥지에 있는 개미와 다른 둥지에 있는 개미를 구별합니다.

각 둥지에는 고유한 냄새가 있습니다. 이전 연구에서는 개미가 특히 가장 가까운 이웃에게 공격적으로 행동한다는 것이 이미 밝혀졌습니다.

이들은 특히 턱뼈를 벌려 물거나, 산을 뿌려 경쟁자를 죽일 가능성이 높습니다.

그들은 자기 둥지에서 멀리 떨어진 둥지를 상대로 그런 공격적인 기동을 할 가능성이 낮습니다.

지금까지 왜 이런 일이 일어나는지는 불분명했습니다. Nehring의 팀은 이제 개미가 공격자의 냄새를 기억한다는 것을 발견했습니다.

이것이 익숙한 둥지의 경쟁자와 마주쳤을 때 더 공격적으로 행동하는 이유입니다.

익숙한 둥지에서 온 경쟁자에 대해 보다 공격적인 행동

과학자들은 두 단계로 실험을 진행했습니다. 첫 번째 단계에서 개미들은 다양한 경험을 얻었습니다. 한 그룹은 자기 둥지의 개미를 만났고, 두 번째 그룹은 경쟁 둥지 A의 공격적인 개미를 만났고, 세 번째 그룹은 경쟁 둥지 B의 공격적인 개미를 만났습니다. 총 5번의 만남이 연속된 날에 이루어졌고, 각 만남은 1분 동안 지속되었습니다.

이후의 테스트 단계에서 연구자들은 다른 그룹의 개미들이 둥지 A의 경쟁자를 만났을 때 어떻게 행동하는지 조사했습니다. 첫 번째 단계에서 이 둥지의 동종 개미와 이미 마주쳤던 개미들은 다른 두 그룹의 개미들보다 훨씬 더 공격적으로 행동했습니다.

특정 둥지의 개미의 행동으로 인해 공격성이 어느 정도 발생하는지 테스트하기 위해 과학자들은 약간 수정한 형태로 실험을 반복했습니다.

첫 번째 단계에서는 공격적인 개미와의 만남과 수동적인 개미와의 만남을 구별했습니다.

그들은 개미의 더듬이를 잘라냄으로써 개미가 수동적으로 행동하도록 했습니다.

실험의 두 번째 단계에서는, 이전에 수동적인 경쟁자만 만났던 개미들은 훨씬 덜 공격적으로 행동했습니다.

네링은 "우리는 종종 곤충이 미리 프로그래밍된 로봇처럼 기능한다는 생각을 갖고 있습니다."라고 말합니다.

"우리의 연구는 반대로 개미도 경험으로부터 배우고 원한을 품을 수 있다는 새로운 증거를 제공합니다." 그 다음, 네링과 그의 팀은 개미가 후각 수용체를 경험에 적응시키는지, 그리고 어느 정도 적응시키는지 조사할 것이며, 이를 통해 이 수준에서 배운 것을 반영할 것입니다.

• Mélanie Bey는 Volker Nehring 박사 밑에서 박사 학위를 받았습니다. Rebecca Endermann, Christina Raudies, Jonas Steinle은 Evolutionary Biology 및 Animal Ecology 워킹 그룹의 전 학사 및 석사 학생입니다.
• 이 연구는 독일 연구 재단(프로젝트 번호 NE1969/6-1)의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250108144025.htm