진화 촉진: 인간이 의도치 않게 돼지의 두개골을 변형한 방법

짧은 주둥이와 평평한 프로필 -- 100년 만에 인간은 독일 가축 돼지의 두개골 모양을 크게 바꾸었습니다. Martin Luther University Halle-Wittenberg(MLU)의 한 팀에 따르면, 이는 20세기 초에 도입된 새로운 번식 관행 때문일 가능성이 큽니다.

그들의 연구 결과는 Royal Society Open Science 저널에 게재되었습니다. 연구원들은 20세기 초와 21세기의 야생 멧돼지와 가축 돼지의 두개골 135개에 대한 3D 스캔을 분석했습니다. 놀랍게도, 별도로 키운 종에서도 동일한 효과를 관찰할 수 있습니다.

인간은 수 세기 동안 돼지를 가축으로 키워왔습니다.

이 기간 동안 동물들은 상당히 변했습니다. 예를 들어, 그들은 더 커졌고 검은색과 갈색 털과 더 어두운 피부 톤을 잃었습니다.

"20세기 초 독일에서 돼지고기에 대한 수요가 크게 증가했고, 사육자들은 동물을 최적화하도록 장려받았습니다. 그들은 동물이 빠르게 성장하고, 좋은 고기를 제공하며, 번식력이 있어야 했습니다." MLU의 가축 컬렉션 책임자인 레나테 샤프베르크 박사가 설명합니다.

이번 연구를 위해 그녀와 옥스퍼드 대학의 애슐리 하루다 박사는 도이체스 에델슈바인, 도이체스 란트슈바인, 그리고 대조군으로 야생 멧돼지의 세 가지 다른 품종의 두개골 135개를 분석했습니다.

두개골은 20세기 초반의 것이거나 불과 몇 년 된 것입니다.

두 품종의 가축돼지는 상당한 변화를 보였다. 동물의 주둥이가 눈에 띄게 짧고 납작해졌고, 현대 동물의 두개골은 더 이상 약간 바깥쪽으로 휘어진 이마를 가지고 있지 않았습니다.

샤프버그는 "우리는 단 100년 만에 이렇게 뚜렷한 차이가 나타날 것이라고는 예상하지 못했습니다"라고 말했습니다.

주목할 점은 두 품종의 돼지가 따로 사육되었음에도 불구하고 동일한 변화를 겪었다는 것입니다.

"이러한 변화는 사육자가 두개골 모양 때문에 동물을 특별히 선택하지 않았음에도 발생했는데, 이 특성은 사육에 중요하지 않았기 때문입니다. 대신, 이러한 변화는 원하는 특성을 선택하는 과정에서 의도치 않게 발생한 부산물인 듯합니다."라고 샤프버그는 말합니다.

또 다른 이유는 동물의 식단의 변화와 관련이 있을 수 있습니다.

영양은 동물의 성장과 발달에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

오늘날 돼지에게는 주로 단백질이 풍부한 펠릿 사료가 공급됩니다.

반면, 잡식성 동물인 멧돼지의 두개골은 그런 변화를 겪지 않았습니다.

연구 결과는 인간이 동물의 진화에 얼마나 강한 영향을 미칠 수 있는지를 보여줍니다.

"찰스 다윈은 주요 변화가 일어나려면 수백만 년이라는 오랜 시간이 필요하다고 가정했습니다. 저희의 연구는 인간이 선택적 번식을 통해 이 과정을 크게 가속화할 수 있다는 것을 더욱 증명합니다." MLU의 자연과학 컬렉션 중앙 저장소 책임자이자 공동 저자인 프랭크 슈타인하이머 박사의 말입니다.

이 연구는 독일 연방 교육 연구부(BMBF)와 유럽 연구 위원회(ERC)의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250210132910.htm