부정적인 감정을 긁는 것

철학자이자 심리학자인 윌리엄 제임스는 "우리는 울기 때문에 미안함을 느끼고, 때리기 때문에 화를 내고, 떨기 때문에 두려움을 느낀다"고 적었습니다. 그는 울음과 같은 정서적인 신체적 반응이 슬픔과 같은 인지적 변화를 일으킨다고 주장했습니다.

실제로, 연구에 따르면 인간의 신체적 반응과 인지적 변화는 양방향으로 서로에게 영향을 미칩니다. 우리는 울기 때문에 미안하다고 느끼지만, 미안하다고 느낄 때도 웁니다. 그렇다면 우리의 영장류 사촌들은 어떨까요? 지금까지 그들의 연결은 크게 탐구되지 않았습니다.

이제 교토 대학의 연구진이 아이치 현에 있는 교토 대학의 인간 행동 진화적 기원 센터에 사는 일본원숭이 6마리에 대한 연구를 주도했습니다. 연구진은 불안과 두려움과 같은 부정적인 감정과 관련된 신체적 반응인 자기 긁기 와 모호한 정보에 직면했을 때 부정적인 결과를 기대하는 경향인 비관적 판단 편향 과의 관계에 초점을 맞추었습니다.

연구자들은 원숭이들에게 흰색 보상 버튼 과 검은색 비보상 버튼, 회색 모호한 버튼을 함께 제시함으로써 각 원숭이의 비관주의 정도를 추정할 수 있었습니다. 또한 원숭이들을 비디오로 촬영하여 자기 긁기의 타이밍을 식별하고 자기 긁기와 비관주의 사이의 관계를 분석했습니다.

"부정적인 감정과 관련된 신체 반응은 이후의 인지적 비관주의를 예측할 수 있다"고 해당 저자인 사쿠미 이키는 말합니다. "하지만 그 반대는 아니다."

다시 말해, 원숭이들은 자기 긁기 직후에 비관적인 판단(회색 버튼을 피함)을 내릴 가능성이 더 높았지만, 비관적인 판단을 내린다고 해서 반드시 자기 긁기로 이어지지는 않았습니다. 이는 인간과 대조되는데, 인간의 경우 비관적인 사고방식이 신체적 반응을 일으킬 수 있다는 증거가 있습니다. 이러한 영향이 원숭이에게 나타나지 않았다는 것은 그들의 감정적 신체적 반응이 인지적 변화에 선행할 수 있음을 시사합니다.

진화적 관점에서, 신체적 반응을 통해 즉각적인 필요를 먼저 해결하고, 그다음 인지적 정보 처리에 참여하는 대처 전략은 자연 서식지에서 도전에 대처하는 데 적응적일 가능성이 높습니다. 따라서 이 메커니즘은 인간과 원숭이가 갈라지기 훨씬 전부터 존재했을 수 있으며, 이는 진화적으로 보존된 시스템을 가리킵니다.

이키는 "인간의 경우 정신과 신체의 관계는 언어 사용과 고도의 내성에 영향을 받아 독특한 방식으로 진화했을 수 있다"고 덧붙였습니다.

"하지만 원숭이의 신체 반응이나 인지 과정을 조사하면 관찰할 수 있을지도 모릅니다."

앞으로 더 다양한 영장류와 다른 동물을 대상으로 연구를 실시하면 인간 감정의 진화적 기원에 대한 이해가 더 넓어지고, 마음과 몸의 연관성에 대한 이해가 더 깊어질 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250207122753.htm