고지방 섭취 3일 후 노령 쥐의 기억력 저하

새로운 쥐 연구에 따르면, 포화지방이 풍부한 음식을 며칠만 섭취해도 노령층의 기억력 문제와 관련 뇌 염증이 발생할 수 있다고 합니다.

연구진은 젊은 쥐와 늙은 쥐로 구성된 별도의 그룹에게 3일 동안 또는 3개월 동안 고지방 식단을 제공한 후, 건강에 해로운 식단을 섭취했을 때 뇌와 신체 전반에 얼마나 빨리 변화가 일어나는지 비교했습니다.

이전의 당뇨 및 비만 연구에 따르면 예상했던 대로, 지방이 많은 음식을 3개월 동안 섭취한 쥐는 일반 음식을 먹은 쥐에 비해 대사 문제, 장 염증 및 장내 박테리아가 극적으로 변화했지만, 고지방 음식을 3일 동안 섭취한 쥐에서는 대사나 장에 큰 변화가 나타나지 않았습니다.

그러나 뇌의 변화에 ​​관해서는 연구자들이 고지방 식단을 3개월 동안 먹은 쥐나 3일 동안 먹은 쥐 모두 나이든 쥐만이 기억력 테스트에서 성적이 좋지 않았고 뇌의 염증 변화도 음성적으로 나타났다는 것을 발견했습니다.

오하이오 주립 대학 행동 의학 연구소의 연구원인 수석 연구 저자 루스 바리엔토스는 이 결과가 노화된 뇌의 식이 관련 염증이 비만에 의해 유발된다는 생각을 불식시킨다고 말했습니다. 지방이 많고 가공된 음식이 뇌에 미치는 영향에 대한 대부분의 연구는 비만에 초점을 맞추었지만, 비만과 무관하게 건강에 해로운 식습관의 영향은 여전히 ​​크게 탐구되지 않았습니다.

"건강에 해로운 식단과 비만은 연관이 있지만, 분리할 수 없는 것은 아닙니다. 우리는 식단이 뇌에 직접적으로 미치는 영향을 실제로 찾고 있습니다. 그리고 비만이 시작되기 훨씬 전인 3일 이내에 엄청난 신경 염증 변화가 발생한다는 것을 보여주었습니다." 오하이오 주립 의대의 정신과, 행동 건강 및 신경 과학 조교수이기도 한 바리엔토스의 말입니다.

"모든 동물의 신체 변화는 더 느리게 일어나고 실제로 기억 장애와 뇌의 변화를 일으키는 데 필요하지 않습니다. 두 타임라인을 비교하지 않고는 뇌 염증이 고지방 식단으로 인한 기억 장애의 주요 원인이라는 것을 결코 알 수 없었을 것입니다."

해당 연구는 최근 '면역과 노화' 저널에 게재됐습니다.

바리엔토스 연구실에서 수년간 진행한 연구에 따르면 노화로 인해 뇌의 염증 프로필이 장기적으로 '활성화'되고 뇌세포의 예비력이 소실되어 회복에 어려움을 겪는 것으로 나타났으며, 건강에 해로운 식단은 노령자의 뇌 상태를 악화시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.

연구에 사용된 고지방 식단의 칼로리 중 지방은 60%를 차지하는데, 이는 일반적인 패스트푸드 옵션과 동일할 수 있습니다. 예를 들어, 영양 데이터에 따르면 치즈가 들어간 맥도날드의 더블 스모키 BLT 쿼터파운더나 치즈가 들어간 버거킹의 더블 와퍼의 칼로리 중 약 60%가 지방입니다.

연구진은 동물들에게 3일 또는 3개월 동안 고지방 식단을 제공한 뒤, 치매가 있는 노인들에게 흔히 나타나는 두 가지 유형의 기억 문제를 평가하는 테스트를 실시했습니다. 이 두 가지 문제는 뇌의 별도 영역에서 발생합니다. 하나는 해마(뇌의 주요 기억 센터)를 매개로 하는 맥락적 기억이고, 다른 하나는 편도체(뇌의 두려움과 위험 센터)에서 발생하는 단서적 공포 기억입니다.

고지방 식단을 먹은 어린 쥐와 사료를 먹은 대조군 동물과 비교했을 때, 노령 쥐는 지방이 많은 음식을 단 3일만 먹어도 두 가지 기억 유형 모두 손상되는 행동을 보였으며, 이러한 행동은 고지방 식단을 3개월 동안 계속 섭취해도 지속되었습니다.

연구자들은 또한 지방이 많은 음식을 3일간 섭취한 노령 쥐의 뇌에서 사이토카인이라는 다양한 단백질 수치의 변화를 관찰했는데, 이는 조절되지 않은 염증 반응을 나타냅니다. 고지방 식단을 섭취한 지 3개월 후, 일부 사이토카인 수치는 바뀌었지만 조절되지 않은 상태로 유지되었고, 인지 문제는 행동 검사에서 지속되었습니다.

"기준 염증 마커에서 벗어나는 것은 부정적인 반응이며 학습 및 기억 기능을 손상시키는 것으로 나타났습니다."라고 Barrientos는 말했습니다.

일반 사료를 먹은 쥐에 비해, 어린 쥐와 노령 쥐는 고지방 식단을 3개월 동안 먹은 후 체중이 더 많이 늘었고 대사 기능 장애(인슐린과 혈당 조절 불량, 지방(지방) 조직의 염증성 단백질, 장내 미생물군 변화)의 징후가 나타났습니다. 어린 쥐의 기억과 행동, 뇌 조직은 지방이 많은 음식의 영향을 받지 않았습니다.

"이러한 식단은 젊은 동물과 노령 동물 모두에게 비만 관련 변화를 초래하지만, 젊은 동물은 고지방 식단이 기억에 미치는 영향에 더 회복력이 있는 것으로 보입니다. 이는 노령 동물에게는 없는 보상적 항염증 반응을 활성화하는 능력 때문일 가능성이 높다고 생각합니다."라고 Barrientos는 말했습니다.

"또한 포도당, 인슐린, 지방 염증이 모두 젊은 동물과 노령 동물에서 모두 증가했기 때문에 신체에서 일어나는 일만 본다면 노령 동물에서만 기억 장애를 일으키는 원인을 구별할 방법이 없습니다. 기억 반응에 중요한 것은 뇌에서 일어나는 일입니다."

이 연구는 국립노화연구소의 연구비 지원을 받았습니다.

공동 저자로는 오하이오 주립 대학의 마이클 버틀러, 스테파니 무스카트, 브리짓 곤살레스 올모, 사브리나 메이키-알폰소, 나샬리 마사, 브라이언 알바레즈, 제이드 블랙웰, 메나즈 베츠, 제임스 드마시와 일리노이 대학교 어바나-샴페인의 마리아 엘리사 카에타노-실바, 아크리티 슈레스타, 로버트 맥커스커, 제이콥 앨런이 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250306153043.htm