자연은 신체적 고통을 완화하고 뇌의 통증 관련 신호가 감소한다

새로운 연구에서 비엔나 대학교가 이끄는 국제 신경 과학자 팀은 자연을 경험하는 것이 급성 신체적 통증을 완화할 수 있음을 보여주었습니다. 놀랍게도 자연 영상을 보는 것만으로도 통증이 완화되었습니다.

연구자들은 기능적 자기 공명 영상을 사용하여 급성 통증이 자연 영상을 볼 때 덜 강렬하고 불쾌하다고 평가되었으며 통증과 관련된 뇌 활동이 감소했습니다. 이 결과는 자연 기반 치료법이 통증 관리에 대한 유망한 보완적 접근 방식으로 사용될 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 최근 저널 Nature Communications 에 게재되었습니다 .

"통증 처리 과정은 복잡한 현상입니다." 비엔나 대학교의 연구 책임자이자 박사 과정생인 맥스 슈타인닝거가 설명합니다. 슈타인닝거와 그의 동료들은 이를 더 잘 이해하고 치료 옵션을 파악하기 위해 자연 노출이 통증에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 통증을 겪는 참가자들에게 자연 풍경, 실내 풍경, 도시 풍경의 세 가지 유형의 비디오를 보여주었습니다.

참가자들은 통증을 평가했고, 기능적 자기공명영상을 사용하여 뇌 활동을 측정했습니다. 결과는 분명했습니다. 자연 풍경을 볼 때 참가자들은 통증이 덜하다고 보고했을 뿐만 아니라 통증 처리와 관련된 뇌 영역의 활동이 감소했습니다.

연구자들은 뇌 데이터를 분석하여 자연을 보는 것이 통증을 느낄 때 뇌가 받는 원시 감각 신호를 줄인다는 것을 보여주었습니다.

"통증은 뇌에서 다르게 처리되는 여러 조각으로 구성된 퍼즐과 같습니다. 퍼즐의 일부 조각은 통증에 대한 우리의 감정적 반응, 예를 들어 통증을 얼마나 불쾌하게 느끼는지와 관련이 있습니다. 다른 조각은 신체 내 위치와 강도와 같이 고통스러운 경험의 근저에 있는 물리적 신호와 일치합니다. 일반적으로 통증에 대한 우리의 감정적 반응을 바꾸는 위약과 달리 자연을 보는 것은 뇌가 통증의 초기 원시 감각 신호를 처리하는 방식을 바꿨습니다. 따라서 이 효과는 참가자의 기대에 덜 영향을 받고 근본적인 통증 신호의 변화에 ​​더 영향을 받는 것으로 보입니다."라고 Steininger는 설명합니다.

그룹의 연구 책임자인 클라우스 램은 "진행 중인 또 다른 연구에서 사람들이 자연 환경에 노출되면 지속적으로 통증을 덜 느낀다고 보고한다는 것을 알게 되었습니다. 그러나 그 근본적인 이유는 지금까지 불분명했습니다. 저희 연구에 따르면 뇌는 물리적 원인과 통증의 강도에 덜 반응합니다."라고 덧붙였습니다.

현재 연구는 자연이 어떻게 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있는지에 대한 중요한 정보를 제공하고 자연 기반 치료 접근 방식이 통증 치료에 유용한 추가가 될 수 있음을 강조합니다.

이 효과가 단순히 자연 비디오를 시청함으로써 관찰되었다는 사실은 야외 산책이 필요하지 않을 수도 있음을 시사합니다. 비디오나 가상 현실과 같은 가상 자연도 효과적인 것으로 보입니다. 이는 민간 및 의료 부문 모두에서 광범위한 응용 프로그램을 열어 사람들에게 통증을 완화하는 간단하고 접근 가능한 방법을 제공합니다.

이 연구는 엑서터 대학, 버밍엄 대학(영국) 및 막스 플랑크 인간발달연구소의 연구자들과 협력하여 비엔나 대학에서 수행되었습니다.

신경과학과 환경 심리학 분야의 연구자들이 비엔나 대학교에서 처음으로 이 연구 주제에 대해 함께 작업했습니다. 클라우스 램과 매튜 화이트는 비엔나 대학교의 학제간 환경 및 기후 연구 허브(ECH)의 구성원이기도 ​​합니다. ECH는 광범위한 분야의 연구자들을 모아 기후 변화, 생물 다양성 손실, 환경 오염과 같은 시급한 문제에 대한 해결책을 제공할 수 있는 뛰어난 과학적 지식을 생산합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250313130758.htm