인간 지능의 가능한 기초가 처음으로 관찰되었다

Hospital del Mar Research Institute의 Neural Mechanisms of Perception and Memory Research Group의 그룹 리더인 Rodrigo Quian Quiroga 박사가 이끄는 연구를 통해 과학자들은 처음으로 인간 뇌의 뉴런이 기억을 획득한 맥락과 무관하게 어떻게 저장하는지 관찰할 수 있었습니다.

Cell Reports에 발표된 이 연구는 뉴런이 맥락과 무관하게 사물이나 사람을 구별할 수 있으며, 이를 통해 더 높고 추상적인 관계를 형성할 수 있음을 확인했으며, 이는 인간 지능의 기반을 구성합니다.

이 연구는 인간의 이러한 신경 행동을 관찰한 최초의 연구입니다.

지금까지 동물을 대상으로 한 연구에서는 맥락이 바뀌면 개념(예: 특정 장소, 사물 등)의 코딩에 상당한 차이가 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

예를 들어, 쥐가 한 위치에서 물체를 발견했을 때와 다른 위치에서 물체를 발견했을 때의 신경 세포 반응은 매우 달랐습니다.

결과적으로, 그러한 기억은 서로 다른 신경 세포 그룹에 저장된다고 믿어졌습니다.

Quian Quiroga 박사가 이끈 연구에서는 이전 연구 결과와 모순되는 "놀라운 반응"이 나왔습니다.

맥락이 바뀌어도 특정 개념에 대한 신경 반응은 동일하게 유지되기 때문입니다. 예를 들어, 다른 장소에서 사람을 본 적이 있다는 것을 기억하는 것과 같습니다.

"인간의 신경 코딩의 기본 원리는 다른 종에서 관찰된 것과 반대인데, 이는 상당한 의미를 갖습니다."라고 Quian Quiroga는 말합니다.

단일 뉴런 데이터

이 연구에는 치료 불응성 간질 치료를 받고 있는 아르헨티나와 영국의 환자 9명의 데이터가 포함되었으며, 이 환자들에게는 특정 신경 세포 그룹의 활동을 개별적으로 모니터링하기 위한 전극을 이식했습니다.

이를 통해 연구자들은 이전의 fMRI 기록을 이용한 인간 연구(개별 뉴런을 구분할 수 없음)와 달리 반응에 대한 정확한 기록을 얻을 수 있었습니다.

환자들에게 서로 다른 맥락에서 같은 사람을 다룬 두 가지 이야기가 제시되었고, 이 이야기에는 이미지가 뒷받침되었습니다.

이 작업을 수행하는 동안 개별 뉴런을 모니터링한 덕분에 연구자들은 어떤 뉴런 그룹이 활성화되었는지, 그리고 두 이야기에서 어떻게 반응하는지 관찰할 수 있었습니다.

구체적으로 그들은 뉴런이 사람의 이미지에 반응하면 그 반응이 두 이야기에서 동일하게 유지된다는 것을 확인했습니다.

게다가 환자가 스스로 이야기를 회상했을 때에도 주인공을 언급하기 몇 초 전에 동일한 뉴런이 활성화되었으며, 두 이야기 모두에서 동일한 방식이 적용되었습니다.

"기억은 다른 동물에 비해 인간의 경우 훨씬 더 추상적인 방식으로 저장됩니다. 개념이나 다른 모든 것을 배운 맥락과 무관하게 더 추상적인 용어로 생각할 수 있습니다."라고 Quian Quiroga 박사는 설명하며, 이것이 "인간 지능의 기초" 중 하나일 수 있다고 제안합니다.

"이러한 능력은 특정하고 구체적인 맥락에서 각 개념을 생각하도록 강요받는 경우보다 훨씬 더 추상적이고 복잡한 연관성과 추론을 할 수 있게 해줍니다."라고 그는 주장합니다.

다시 말해, 인간은 기억을 맥락에서 벗어나 더 추상적인 생각을 만들어낼 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250306123254.htm