800만 년의 '그린 아라비아'

네이처 에 발표된 새로운 연구 에 따르면, 아프리카와 사우디아라비아 사이에 있는 현대의 건조 사막은 한때 800만 년 동안 강과 호수가 있어 무성하고 푸르렀으며, 동물과 호미닌이 거주하고 이동할 수 있었던 것으로 나타났습니다.

사우디 문화유산위원회와 문화부의 지원을 받은 국제 연구팀이 주도한 이번 연구 결과는 아프리카와 유라시아 사이의 생물지리적 교류에 있어 지금까지 인식되지 않았지만 중요한 교차로에 대한 새로운 시각을 제시했습니다.

사하라-아라비아 사막은 지구상에서 가장 큰 생물지리적 장벽 중 하나로, 아프리카와 유라시아 사이에 초기 인류와 동물이 확산되는 것을 제한합니다.

최근 연구에 따르면 사막은 적어도 1,100만 년 전부터 존재해 왔다고 합니다.

그러나 그리피스 대학 호주 인류 진화 연구 센터 소장이자 이번 연구의 공동 저자인 마이클 페트라글리아 교수는 지구 온도 상승이 특징인 후기 마이오세와 여러 차례의 빙하기가 있었던 플라이스토세의 화석 증거를 보면 사하라-아라비아 사막 내부에 물에 의존하는 동물이 간헐적으로 존재했음을 알 수 있다고 말했습니다.

악어, 말, 하마, 장비류와 같은 동물은 오늘날의 건조한 지형에서는 거의 찾아볼 수 없는 강과 호수에 의존해 살았을 가능성이 높습니다.

페트라글리아 교수는 "이러한 습한 환경은 아프리카와 유라시아 간 포유류 확산을 촉진했을 가능성이 높으며, 아라비아는 대륙 규모의 생물지리적 교류를 위한 주요 교차로 역할을 했습니다."라고 말했습니다.

영국 노섬브리아 대학의 모니카 마르코프스카 박사와 독일 막스 플랑크 화학연구소의 휴버트 폰호프 박사는 동굴 종유석(종유석과 석순 등의 광물 퇴적물)에 대한 새로운 연구를 수행하여 아라비아에 지난 800만 년 동안 수많은 습윤기가 있었다는 사실을 밝혀냈습니다.

이 연구의 주저자인 마르코스카 박사는 이 시기 이전에는 아라비아의 고기후에 대해 알려진 바가 거의 없었다고 설명하며, "연구 결과에 따르면 습윤 기간 동안의 강수량은 감소하고 시간이 지남에 따라 변동성이 커졌는데, 이는 몬순의 영향이 약해짐에 따라 발생했으며, 이는 플라이스토세 동안 북반구 극지방의 빙하 면적이 증가한 것과 일치합니다."라고 덧붙였습니다.

문화유산위원회의 수석 사우디 고고학자인 파이살 알-지브린 박사는 "아라비아는 전통적으로 아프리카-유라시아 분포에서 간과되어 왔지만, 우리의 연구와 같은 연구를 통해 포유류와 호미닌 이동에서 중심적인 위치를 차지한다는 사실이 점점 더 드러나고 있습니다."라고 말했습니다.

Nature 에 '지난 800만 년 동안 아라비아에서 반복된 습윤기후'에 대한 연구가 게재되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250409114653.htm