눈 건강과 치매 위험의 연관성

오타고 대학의 새로운 연구 - 오타코우 화카이후 와카(Ōtākou Whakaihu Waka) 연구에서는 눈 건강과 치매 사이의 연관성을 발견했습니다.

더니든 다학제 건강 및 발달 연구의 연구자들은 눈 뒤쪽의 혈관(망막 미세혈관이라고 함)이 누군가가 치매에 걸릴 위험이 있다는 조기 징후를 보여줄 수 있다는 사실을 발견했습니다.

심리학과 공동 주저자인 애슐리 배럿-영 박사는 이번 연구 결과가 연구팀 구성원들의 이전 연구와 연관이 있으며, 치매 조기 징후를 인식하는 데 있어 "퍼즐 조각을 맞춰나가는 것"과 같다고 말했습니다.

이번 연구 결과는 아직 현실 세계에 적용하기에는 너무 이르지만, 전 세계적으로 연구가 계속되고 있습니다.

"알츠하이머병과 다른 일부 형태의 치매에 대한 치료는 질병 과정 초기에 시작하면 가장 효과적일 수 있습니다."

조기 치료로 누가 이익을 얻을지 아는 것은 중요하지만, 현재의 검사 방법으로는 그것이 쉽지 않습니다. 그녀는 앞으로 검사 방법이 개선되기를 바라고 있습니다.

인지 검사는 초기 단계에서는 민감도가 충분하지 않으며 아직은 개인이 쇠퇴를 경험하지 못할 수도 있고, MRI나 PET 스캐닝과 같은 다른 검사는 비용이 많이 들고 널리 보급되지 않았습니다.

"저희 연구에서는 뇌에 직접 연결된 망막을 살펴보았습니다."라고 그녀는 말합니다.

"알츠하이머병의 많은 질병 과정이 망막에 반영되어 치매 발병 위험이 있는 사람을 식별하는 바이오마커로 좋은 타깃이 될 것으로 생각됩니다."

이 연구는 버지니아 대학의 에런 루벤 박사가 공동으로 주도했으며, 오타고가 전 세계 대학과 협력하는 많은 사례 중 하나를 보여줍니다.

알츠하이머병 저널 에 발표된 연구에 따르면, 연구진은 더니딘 연구의 45세 평가를 위해 눈 검사 데이터를 사용했습니다.

이는 뉴질랜드에서 가장 오랫동안 진행된 종단 연구이며, 인간의 건강과 발달에 관한 세계에서 가장 자세한 연구로 간주됩니다.

검사 결과, 심장에서 혈액을 운반하는 작은 혈관인 동맥이 좁고 모세혈관에서 혈액을 받는 가장 작은 정맥인 세정맥이 넓으며, 망막 신경 섬유층(망막에서 뇌로 시각 신호를 전달)이 얇을수록 치매 위험이 커지는 것으로 나타났습니다.

배럿-영 박사는 이는 다소 예상치 못한 일이라고 말했습니다.

"저는 세정맥이 알츠하이머병의 여러 영역과 연관되어 있다는 사실에 놀랐습니다. 이는 세정맥이 치매 위험을 평가하는 데 특히 유용한 표적이 될 수 있음을 시사합니다."

그녀는 이러한 결과에도 불구하고 사람들에게 당황하지 말라고 당부했습니다.

"이 연구는 아직 초기 단계이며, 눈 검사 결과를 보고 미래를 예측할 수는 없습니다."라고 그녀는 말합니다.

"언젠가는 AI 방법을 눈 검사에 적용해 뇌 건강을 알려주는 날이 오기를 바라지만 아직은 그렇지 않습니다."

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