자기 몸을 감지하다: 아기는 자신의 심장 박동과 호흡을 느낀다

심장 박동과 호흡과 같은 신체 신호는 끊임없이 우리와 함께하며, 종종 우리의 지각의 배경 소음으로 인식되지 않습니다. 심지어 삶의 초기 몇 년 동안도 이러한 신호는 자기 인식과 정체성의 발달에 기여하기 때문에 중요합니다. 그러나 지금까지 아기가 자신의 신체 신호를 어떻게 인식할 수 있는지에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.

비엔나 대학교의 Wiener Kinderstudien Lab에서 실시한 최근 ​​연구에 따르면, 생후 3개월 된 아기도 처음으로 자신의 심장 박동을 감지할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 비엔나 대학교 연구자들이 이끄는 팀은 포츠담 대학교와 런던의 Royal Holloway 대학교의 동료들과 협력하여, 생후 2년 동안 처음으로 태어난 아기가 자신의 호흡을 감지하는 방식을 조사했습니다. 이 결과는 현재 eLife 저널에 게재되었습니다.

신체 내부 신호에 대한 인식은 감정적 인식, 정신 건강 및 자기 인식과 밀접하게 연관되어 있습니다. 일찍부터 자신의 신체 신호를 인식하는 능력은 특히 중요할 수 있습니다. 이는 종종 보호자와의 상호 작용의 기초를 형성하기 때문입니다. 예를 들어, 아기는 보호자가 배고픔이나 불편함의 신호에 적절하게 반응하기를 기대합니다. 게다가 자기 인식과 정체성의 발달은 부분적으로 자신의 신체에 대한 인식과 경험에 달려 있습니다.

이 연구에 따르면 3개월 된 아기조차도 자신의 심장 박동을 감지할 수 있으며, 이 능력은 생후 2년 동안 비교적 안정적으로 유지됩니다. 동시에, 연구 결과에 따르면 호흡 감지는 2년차에 상당히 향상됩니다. 흥미롭게도, 심장 박동과 호흡을 감지하는 능력은 성인과 마찬가지로 관련이 없는 것으로 보입니다.

아기의 신체 인식을 측정하는 것은 어려운 일입니다. 어른과 달리 말로만 보고는 할 수 없기 때문입니다. 따라서 연구팀은 혁신적인 방법을 사용하여 아기가 어린이 친화적인 그림을 볼 때 눈의 움직임을 추적했습니다. 이러한 그림은 아이의 심장 박동이나 호흡과 동기화되거나 약간의 시간 지연으로 움직였습니다.

결과에 따르면 아기는 어린 나이에도 자신의 심장 박동이나 호흡 리듬과 움직이는 그림 사이의 대응 관계를 인식합니다. 그림이 동기화되었을 때 화면을 더 오래 보았습니다. 비엔나 대학교의 연구 책임자 마르쿠스 툰테는 "아기들은 그림이 자신의 심장 박동이나 호흡과 동시에 움직인다는 것을 인식했을 것이고, 그런 다음 더 많은 주의를 기울였습니다."라고 말했습니다.

이러한 발견은 미래의 발달 심리학 연구에 대한 흥미로운 관점을 열어줍니다. 특히, 초기 신체 인식이 감정적, 사회적 기술의 발달과 어떻게 관련이 있는지, 그리고 부모가 초기 신체 인식을 형성하는 데 어떤 역할을 하는지 탐구하는 것이 중요합니다.

장기적으로 이러한 연구는 건강한 신체 인식을 촉진하고 결과적으로 어린이의 정신 건강을 증진하는 데 사용될 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250407114230.htm