'낙관적' 의료 탐지견과 '비관적' 의료 탐지견의 성능은 다를까요?

새로운 탐색 연구에서 의료 탐지견의 성능과 행동 및 정서 검사 점수 사이에 통계적 연관성이 발견되었습니다. 더 "낙관적인" 개들이 탐지 과제에서 전반적으로 더 나은 성적을 거두는 경향이 있었지만, "비관적인" 개들이 더 높은 후각 특이도를 보였다는 사실이 밝혀졌습니다. 영국 브리스톨 대학교의 샤린 비스트레 다바(Sharyn Bistre Dabbah)와 동료들은 2025년 4월 9일 오픈 액세스 저널 PLOS One에 이 연구 결과를 발표했습니다.

동물 연구자들은 일반적으로 판단 편향 검사라는 방법을 사용하여 동물의 감정 상태를 평가합니다. 예를 들어, 개들은 먼저 방 안의 특정 위치를 간식과 연관시키고, 다른 위치를 간식 없이 연관시키도록 훈련될 수 있습니다. 간식이 있을 수도 있고 없을 수도 있는 중간 지점을 제시받았을 때, 개의 반응은 개의 감정 상태를 나타내는 지표로 평가됩니다. 간식을 기대하며 중간 지점으로 빠르게 달려가는 경향이 있는 개들은 더 "낙관적인" 감정 상태를 가진 것으로 간주될 수 있습니다.

그러나 판단 편향 테스트와 관련된 기존 연구에서는 의료 탐지견(후각을 이용하여 질병을 감지하거나 당뇨병 환자에게 저혈당 경고를 하는 등 만성 질환자를 도울 수 있는 개)에 대한 연구가 간과되어 왔습니다. 비스트레 다바(Bistre Dabbah)와 동료들은 27마리의 의료 탐지견과 39마리의 훈련 중인 탐지견을 대상으로 판단 편향 점수, 행동 평가 점수, 그리고 의료 탐지 과제 점수 간의 통계적 연관성을 분석했습니다.

분석 결과, 더 "낙관적인" 개, 고령의 개, 그리고 자신감, 음식 지향성, 그리고 장난기 등을 평가하는 테스트에서 더 높은 점수를 받은 개들이 냄새 감지 과제에서 더 높은 점수를 받는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 완전히 훈련된 의료 탐지견 중에서는 더 "비관적인" 개들이 냄새 감지 과제에서 더 높은 특이도를 달성했습니다.

본 연구는 인과 관계를 확립하지 못했으며, 연구 결과를 더욱 심층적으로 평가하기 위해서는 추가 연구가 필요할 것입니다. 그러나 연구진은 이러한 관계가 개의 수색 스타일과 탐지 과제 수행 능력의 차이가 정서적 또는 인지적 과정의 근본적인 차이에 의해 영향을 받을 수 있음을 시사할 수 있다고 제안합니다. 연구진은 추가 연구가 진행될 때까지 판단 편향 검사가 잠재적 탐지견을 선별하는 도구로서 유망할 수 있다고 언급합니다.

저자는 다음과 같이 덧붙였습니다.

"저희 연구 결과는 판단 편향 검사에서 더 '낙관적인' 반응을 보이는 개들이 훈련사의 평가에 따라 전반적인 능력이 더 높은 경향이 있음을 시사합니다. 이러한 연관성을 이해하면 성공적인 의료 탐지견을 더 잘 훈련, 선발 및 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다."

"모호한 신호에 더 빨리 접근하는 개들(즉, '낙관주의'를 나타내는 개들)은 자신감과 장난기 같은 더 높은 수준의 특성과 연관되어 있었습니다. 이러한 통찰력은 의료 탐지견의 훈련 및 선발 방법에 중요한 의미를 가질 수 있습니다."

판단 편향 테스트를 진행하는 것은 특히 흥미로웠습니다. 비교적 간단하고 저렴한 방법론으로, 개의 성격과 의사 결정 과정에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있기 때문입니다. 이러한 결과는 작업견의 수행 능력뿐만 아니라 반려견의 복지에도 영향을 미칠 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250409154619.htm