반려견에 대한 연구에 따르면 인간의 가장 친한 친구는 자연의 최악의 적일 수 있다

뉴커틴 대학에서 반려견이 환경에 미치는 영향에 대한 연구를 실시한 결과, 야생 동물, 생태계, 기후에 광범위한 부정적 영향이 미치는 것으로 나타났습니다.

고양이가 일으키는 생태학적 피해에 대한 연구가 광범위하게 진행된 가운데, 새로운 연구에 따르면 세계에서 가장 흔한 대형 육식동물인 개가 심각하고 다면적인 환경적 위협을 나타낸다는 사실이 밝혀졌습니다.

커틴 대학교 분자 및 생명 과학부의 빌 베이트먼 부교수가 이끄는 연구에 따르면, 사람이 키우는 반려견은 끈으로 묶어 두었더라도 야생 동물, 특히 해안 새들을 방해하고 직접적인 피해를 입힌다고 합니다.

"개는 야생 동물을 쫓는 것과 같은 약탈적 행동 외에도 냄새, 소변, 대변을 남기는데, 이는 개가 떠난 후에도 오랫동안 동물의 행동을 방해할 수 있습니다."라고 베이트먼 부교수는 말했습니다.

연구에 따르면 미국에서는 사슴, 여우, 살쾡이와 같은 동물이 개가 정기적으로 산책하는 지역을 덜 활동적으로 하거나 아예 피하는 것으로 나타났습니다. 심지어 개가 없더라도 말입니다.

"개 배설물은 수로를 오염시키고 식물 성장을 방해하며, 개를 기생충으로부터 보호하고 목욕시키는 데 사용되는 화학 처리 과정에서 나오는 세척액은 수생 환경에 독성 화합물을 추가할 수 있습니다.

"게다가 전 세계적으로 많은 수의 개들이 사는 반려동물 사료 산업은 상당한 탄소, 토지, 수자원 발자국을 남깁니다."

베이트먼 부교수는 이러한 과제를 해결하려면 환경 피해를 줄이는 것과 개가 반려 동물이자 일하는 동물로서 긍정적인 역할을 유지하는 것 사이에서 신중하게 균형을 맞춰야 한다고 말했습니다.

베이트먼 부교수는 "개는 사람의 삶에 엄청나게 중요하며, 반려견으로서의 역할부터 탐지견으로서 보존 활동에 기여하는 역할까지 다양합니다."라고 말했습니다.

"그러나 전 세계적으로 반려견의 수가 엄청나게 많고, 일부 주인들의 무지하거나 느슨한 행동이 합쳐져 더 이상 무시할 수 없는 환경 문제가 발생하고 있습니다."

이 연구는 지속 가능한 반려동물 소유에 대한 장벽을 조명합니다. 개 사료 산업이 국가 지속가능성 실행 계획의 핵심 요소임에도 불구하고, 가격 상승으로 인해 친환경 반려동물 사료에 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 개 주인은 12~16%에 불과합니다. 더욱이, 개가 환경에 미치는 영향에 대한 주인들의 인식 부족은 문제를 더욱 악화시킵니다.

베이트먼 부교수는 "많은 주인들이 개가 야생 동물을 교란하고 생태계를 오염시키는 등 환경 피해를 일으킬 수 있다는 사실을 깨닫지 못하고 있습니다."라고 말했습니다.

"다른 사람들은 자신의 개인적 행동이 변화를 가져올 수 없다고 느낄 수도 있으며, 이는 해변이나 산림과 같은 공유 공간이 누적적으로 훼손되는 '공유지의 비극'으로 이어질 수 있습니다.

"민감 지역에 개를 출입 금지하는 것과 같은 제한 조치는 취약한 종을 보호하는 데 필요하지만, 완전한 해결책은 아닙니다. 우리는 반려견 소유주, 환경 보호 단체, 그리고 정책 입안자들이 협력하여 반려동물 소유와 환경 보호의 균형을 이루는 전략을 개발할 것을 촉구합니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250409114840.htm