조기 교육은 10대들의 행동에 영향을 미친다

연구진은 1960년대 일본에서 유치원 확대의 장기적인 효과를 분석하여 십 대 청소년의 위험 행동이 유의미하게 감소했음을 확인했습니다. 프로그램 시행에 있어 지역별 차이를 분석함으로써, 본 연구는 유아 교육과 청소년 폭력 체포율 및 십 대 임신율 감소 간의 연관성을 확인했습니다. 연구 결과는 비인지적 능력 향상이 위험 행동 완화에 중요한 역할을 했음을 시사하며, 이는 조기 교육 정책의 지속적인 효과를 강조합니다.

인간 존재의 복잡성을 고려할 때, 청소년기의 어떤 측면이 이후 삶에 어떤 영향을 미치는지 정확하게 정의하기는 어려울 수 있습니다. 오랜 시간이 소요되는 만큼 이론을 탐구하기 위한 개입이나 실험은 거의 불가능합니다. 여러 집단을 비교하는 것은 가능하지만, 조사 대상에 따라 결론을 도출할 만한 신뢰할 수 있는 데이터를 생성하기에는 교란 요인이 너무 많을 수 있습니다. 따라서 교육 개입의 후속 영향과 같은 문제를 탐구할 때, 연구자는 해당 개입의 존재 여부만 다른 거의 동일한 여러 집단을 대상으로 하는 것이 이상적입니다.

"일본의 어린이집이 3세경 영유아의 비인지 능력을 향상시킨다는 기존 연구를 바탕으로, 저와 동료들은 이러한 효과가 시간이 지나도 지속되는지, 그리고 유아 교육이 이후의 행동 결과를 진정으로 변화시킬 수 있는지 조사하고자 했습니다."라고 도쿄대학교 대학원 경제학연구과의 야마구치 신타로 교수는 말했습니다.

"저희의 최근 연구는 1960년대 일본의 유치원 확대와 청소년 위험 행동에 대한 장기적인 영향을 살펴봅니다. 지역별 차이를 활용하여 유치원 등록률 증가가 폭력 범죄 체포와 10대 임신을 크게 감소시켰음을 확인했습니다. 이는 이러한 행동의 기본 발생률이 낮은 사회에서도 유아 교육의 지속적인 효과를 강조합니다."

이 연구 결과는 사회경제적 배경에 관계없이 모든 아동에게 서비스를 제공한 보편적 프로그램에서 도출되었다는 점에서 특히 중요합니다. 유아 교육의 범죄 감소 효과에 대한 기존 증거는 대부분 미국의 소외 계층 아동을 대상으로 한 소규모 맞춤형 프로그램에서 비롯되었습니다.

"중요한 과제는 우리가 관찰한 효과가 다른 요인이 아닌 일본의 유치원 개혁으로 인해 실제로 발생했는지 확인하는 것이었습니다. 각 현의 유치원 확대 비율이 달랐기 때문에 청소년 범죄와 10대 임신의 변화에 ​​대한 다른 설명을 배제해야 했습니다."라고 야마구치는 말했습니다. "이를 해결하기 위해 간단하지만 효과적인 접근법을 사용했습니다. 개혁 전후의 성인 범죄율과 임신율을 조사했습니다. 만약 유치원이 실질적인 영향을 미쳤다면, 개혁에 참여하지 못한 노인들에게는 영향을 미치지 않고, 유치원에 다녔던 아이들에게만 그 영향이 나타나야 합니다."

흥미롭고, 어떤 면에서는 직관에 어긋날 수도 있는 점은 이 유치원 프로그램 도입이 고등학교나 대학 진학률을 증가시키지 않았다는 점입니다. 야마구치와 동료들은 위험 행동 감소의 기전이 추가적인 교육보다는 비인지적 능력의 향상일 가능성이 높다고 주장합니다. 이러한 통찰력은 유아 교육이 어떻게 장기적인 이점을 가져오는지 이해하는 데 중요합니다.

"다음 단계는 유아 교육이 청소년 행동에 영향을 미치는 메커니즘을 더욱 심층적으로 조사하는 것입니다. 현재 연구는 비인지적 기술이 중요한 역할을 한다는 것을 시사하지만, 어떤 특정 기술이 유아 교육에 의해 가장 큰 영향을 받는지, 그리고 시간이 지남에 따라 어떻게 발달하는지에 대한 더욱 직접적인 증거를 수집하고 싶습니다."라고 야마구치는 말했습니다.

"또한, 건강 행동, 가족 형성, 그리고 세대 간 결과에 미치는 영향을 포함하여 성인기에 미치는 더 장기적인 결과도 조사할 계획입니다. 이러한 광범위하고 장기적인 영향을 이해하면 유아 교육 투자의 가치를 더욱 완벽하게 파악할 수 있을 것입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250408122118.htm