시력 상실에 대한 두려움 때문에 백내장 수술을 받지 못하는 사람들이 있습니다.

새로 발표된 연구에 따르면, 시력 상실에 대한 두려움 때문에 일부 환자들이 필요한 백내장 수술을 주저할 수 있다고 합니다. 백내장은 가역적 실명의 주요 원인이며, 수술만이 유일하게 효과적인 치료법입니다.

최근 The Journal of Clinical Ophthalmology 에 게재된 이 연구 는 환자가 의사를 신뢰한다는 사실과 의학적 결정을 내리는 데 있어 의사와 환자의 소통이 얼마나 중요한 역할을 하는지 강조하고 있습니다.

이 연구는 신시내티 대학교 의과대학 안과에서 테일러 애즈버리 기금을 수여받은 교수이자 교육자이며 의대생 교육 책임자인 리사 켈리(Lisa Kelly) 박사가 주도했습니다. 켈리 박사는 UC 안과 병원의 의료 책임자이기도 합니다. 이 연구의 교신저자는 의대 4학년인 사만다 후(Samantha Hu)였습니다. UC 레지던트 출신인 스테파니 웨이(Stephanie Wey) 박사와 의대 3학년인 레이니어 요노(Rainier Yono)도 연구에 참여했습니다.

연구팀은 UC 메디컬센터 인근에 위치한 UC 안과 레지던트 교육 시설인 혹스워스 안과에서 환자 42명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 이 연구는 건강 정보 이해도와 백내장 수술에 대한 두려움 사이의 연관성을 탐구했습니다.

"건강 정보 이해도가 낮은 환자들이 수술, 특히 시력 상실 위험을 더 두려워할 것이라는 가설을 세웠습니다."라고 후 박사는 말했습니다. "하지만 연구 결과는 이를 뒷받침하지 못했습니다."

백내장은 눈의 수정체 단백질이 분해되어 뭉쳐지면서 발생하며, 이로 인해 시야가 흐릿하거나 어두워집니다. 이 질환은 대부분 연령과 관련이 있기 때문에 설문 조사에 참여한 사람들은 모두 50세 이상이었습니다. 60%는 연소득이 5만 달러 미만이라고 답했습니다.

연구 결과

설문 조사 대상자 중 36%는 백내장 수술에 대한 두려움을 느꼈고, 그중 절반 이상은 수술로 인한 시력 상실을 특히 두려워했습니다. 그러나 연구진은 이러한 두려움과 환자의 건강 이해도 사이에는 상관관계가 없다는 사실을 발견했습니다.

켈리는 "수술을 통해 도움을 받을 수 있는 환자들은 저희가 시술 과정을 교육한 후, 시술 과정을 어느 정도 이해했습니다."라고 말했습니다. "하지만 명확한 설명을 했음에도 불구하고, 때로는 두려움이 사라지지 않는 경우가 있었습니다."

후 씨는 단순히 더 많은 정보를 제공하는 것만으로는 항상 도움이 되는 것은 아니라고 지적했습니다. "환자에게 데이터를 너무 많이 제공한다고 해서 환자의 우려가 반드시 해소되는 것은 아닙니다."라고 그녀는 말했습니다.

대신 이 연구는 열린 의사소통의 중요성을 지적했습니다.

"물론 환자 교육은 중요하지만, 그것만으로는 항상 충분하지는 않습니다."라고 켈리는 말했습니다. "환자들이 두려움을 극복하도록 돕기 위해 관계와 신뢰를 쌓는 것도 마찬가지로 중요합니다."

후 박사는 이번 연구 결과가 환자들이 자신의 개별적인 필요에 따라 의학적 결정을 내릴 때 의사의 지도를 얼마나 신뢰하는지를 보여준다고 말했습니다.

후 박사는 "이는 환자가 의사를 신뢰한다는 것을 보여주는 것이며, 의사가 환자 집단을 진정으로 이해할 필요성을 보여주는 것입니다."라고 말했습니다.

켈리는 "이번 일은 우리 환자들이 진정한 두려움을 가진 사람들이라는 것을 다시 한번 일깨워줍니다. 우리의 역할은 환자들의 건강 관리에 함께하는 것입니다."라고 덧붙였습니다.

앞으로 연구자들은 백내장 수술에 대한 환자들의 두려움을 더 깊이 파고들고, 의사들이 의사-환자 관계를 더욱 강화할 수 있는 방법을 연구할 가능성이 높습니다.

거주지까지의 경로

후는 UC 의과대학 2025학년 신입생 중 한 명입니다. 그녀는 원래 덴버 교외인 콜로라도주 그린우드 빌리지 출신입니다.

후 씨는 안과 전문 분야에 더욱 집중하면서 켈리에게 연구 참여를 제안했고, 의대 2학년 때 데이터 수집 과정을 위해 연구에 참여했다고 밝혔습니다.

후는 건강의 사회적 결정 요인, 즉 사람들의 건강 차이에 영향을 미치는 경제적, 사회적 조건에 관심이 있어 이 연구에 흥미를 느꼈다고 말했습니다. 켈리는 "샘이 이 연구 프로젝트를 진행하는 동안 저와 샘은 많은 시간을 함께 보냈습니다."라고 말하며, "샘을 잘 알게 되었습니다."라고 덧붙였습니다.

이 연구 결과는 작년 의학 컨퍼런스에서 처음 발표되었으며, 이는 후진타오가 경쟁적인 레지던트 매칭 과정에서 두각을 나타내는 데 도움이 되었을 가능성이 높습니다.

켈리는 "이와 같은 연구에서 학문적 질문을 다루는 것은 의대생들이 문헌을 비판적으로 살펴볼 수 있는 더 나은 입장을 제공한다"고 말했습니다.

후 씨는 이번 봄에 졸업한 후 로욜라 시카고 대학에서 안과 레지던트 과정을 시작할 예정입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250423164351.htm